— Ты сильно спозднился… на первое свидание.

— Сильно. Чуть ли не на год, — согласно вздохнул Прохор.

— На год — это ещё добре. Только чтоб не на всю жизнь…

Ответа на опасение Янинки не последовало, и она грустно продолжила:

— Теперь уж не повернёшь время вспять. Слишком много за этот «почти год» выросло преград между нами.

— Я думал о тебе каждый день…

— Я тоже… А как же твоя молодая женка? Ты ж и о ней думал? — слова, наполненные укором и смиренной ревностью, прозвучали тихо и осторожно.

Всё ещё покоя голову на плече Прохора, Янинка взволнованно замерла в ожидании ответа. Ей так хотелось услышать, чтобы её возлюбленный начал оправдываться, доказывать, что произошла нелепая ошибка, что было невозможно противиться панской воле и главное, ей хотелось услышать, что единственная его возлюбленная — это она. Но прозвучавший ответ поверг девушку в глубокое разочарование.

— И о ней тоже думал, — тихо проронил Прохор и, услышав тяжкий вздох, быстро добавил: — Как-никак, а она всё ж жена мне.

Оба прекрасно осознавали, что по жизни они чужие друг другу, но вот сердца их давно уж бились в унисон. И для Янинки это было особенно значимо. Поэтому добрый отзыв Прохора о Марыльке вверг её в смятение.

— А я тебе кто? — ревность и обида начали рвать Янинке душу. — Чего зачастил сюда? Сидел бы дома со своей Марылькой!

— Янина, ну не злись… а зачастил по той же причине, что и ты.

— И вовсе я сюда не приходила! — вспыхнула Янинка. — И сегодня случайно оказалась тут!

Прохор улыбнулся и ещё крепче обнял девушку. «С характером!» — подумал он, а вслух произнёс:

— А я вот не случайно. Как вода спала, так и зачастил сюда…

— Знаю.

— Как догадалась? Неужто мать нагадала? — прикинулся непонятливым Прохор.

— Да ты тут со своим конём целое стойло утворил…

— О! А говорила, что первый раз тут! — весело заметил Прохор.

— Да ну тебя! — поняв, что проговорилась, Янинка смущённо отстранилась и игриво хлопнула ладошкой парня.