Итан вышел на улицу. Закрыл глаза и подставил лицо солнцу. А когда открыл, то увидел бегущего по двору отца. Итан поднял руку и думал его окликнуть, но не стал. Почему-то вспомнилась мать. Судя по всему, Итан унаследовал ее слабость к мужчинам, которые не отвечают ему взаимностью. Наблюдая, как папа семенит по кампусу с той же пристыженной поспешностью, с какой его покидал Чарли – причем уже не один, а два раза, – Итан решил больше не гадать, почему ему вечно хочется только недоступного. Вокруг миллионы невидимых насекомых уже несли пыльцу на готовые к опылению пестики дорогих цветов.

19

– В критической ситуации человеку необходимо действовать, – произнес Артур.

Альтеры собрались в гостиной. По несчастному стечению обстоятельств именно эта часть дома у всех присутствующих была самым тесным образом связана со смертью. Именно здесь родители сообщили детям о смерти мамы Артура (инсульт), двоюродного дедушки Франсин (сердечный приступ) и седовласого старичка, пережившего холокост, их соседа по дому у пруда Джамайка (естественные причины, усугубленные болезнью Паркинсона). Именно здесь Франсин мягко объяснила детям, почему ее близкая подруга, с которой они делили комнату в студенческом общежитии, совершила самоубийство (она жила в округе Марин с шестью морскими свинками и биполярным расстройством). И именно на этом диване Итан и Мэгги сидели в ожидании отца, несшего им печальную весть из больницы, а за несколько месяцев до того Франсин, изо всех сил стискивая ладонь Артура, поведала им о своем диагнозе.

– …А когда кризис угрожает его семье, действовать нужно немедля.

– Э-э… пап? – встрял Итан.

Артур умолк.

– Пока ты не начал…

– Что?

– Пока ты не сказал… ну, то, что собираешься сказать, – я хотел поблагодарить тебя за гостеприимство.

– За гос… А. Понял. Ну, хорошо. Я всегда вам рад.

– Я серьезно, пап. Мне не очень-то хотелось ехать… Но вышло неплохо.

– Несмотря на… – Артур покрутил пальцем в воздухе у своего носа.

– Даже несмотря на это.

Мэгги подняла голову:

– Поддерживаю.

– Правда? – удивился Артур.

– Ну… да. Приятно было снова тут побывать… Увидеть город и все такое. Ночью у меня прямо… Не знаю, я замороженный крем лет сто не ела! А раньше ты нас постоянно туда возил.

– Возил. – У Артура внутри все задрожало.