– Классно! Пишите.

Она достала ручку, сняла колпачок зубами и открыла блокнот на чистой странице. – Как я вам уже говорила, я пишу о последствиях травли в школе.

– С чего вдруг такая тема?

– Видите ли, когда я сама была школьницей, мне иногда казалось, что покончить с собой проще, чем вернуться на следующий день в класс. И однажды я поняла: если я так думала, то есть, наверное, и другие люди, которые думают так же. С тех пор я изучаю эту проблему. – Она наклонилась, позволив сомкнутым полушариям грудей выглянуть из кофточки, и посмотрела Питеру в глаза: – Я надеюсь опубликовать свое исследование в каком-нибудь психологическом журнале.

– Было бы классно, – сказал он и поморщился: «Боже мой, сколько раз я уже сказал слово „классно“? Она, чего доброго, примет меня за умственно отсталого».

– Для начала вы, может быть, скажете мне, как часто это происходило? Я имею в виду издевательства над вами.

– Да, пожалуй, каждый день.

– А что именно делали ваши одноклассники?

– Обычные вещи, – сказал Питер. – Запихивали меня в шкафчик в раздевалке, выбрасывали мои книги из окна автобуса.

И он перечислил Элене тот долгий список издевательств, который уже тысячу раз приводил Джордану. Про то, как его толкали на лестнице, как срывали и топтали его очки, как забрасывали оскорблениями.

Элен растаяла:

– Представляю, как вам было тяжело!

Питер не знал, что на это сказать. Ему хотелось, чтобы новая знакомая не теряла интереса к его истории, но не хотелось показаться ей тряпкой. Вместо ответа он решил просто пожать плечами.

Элена перестала писать:

– Питер, могу я вас еще кое о чем спросить?

– Конечно.

– Даже если это немножко не по теме? – (Питер кивнул.) – Вы планировали убивать их?

Она опять подалась вперед и разомкнула губы, как будто ответ Питера был для нее причастием, которое она всю жизнь готовилась принять. Он слышал шаги надзирателя за дверью и как будто бы даже чувствовал через трубку вкус дыхания Элены… Ему хотелось придумать удачный ответ: показаться достаточно грозным и таинственным, чтобы у девушки появилось желание прийти еще. Он улыбнулся, как ему показалось, обольстительно и ответил:

– Скажем так: это нужно было остановить.