Брай потянулся всем телом и принялся испытывать руки и ноги, сгибая и выгибая их и прохаживаясь крупными шагами по камере. Как будто случайно он подошел к двери камеры, заглянул в коридор и потом повернулся к Пельдраму. Последний не заподозрил ничего дурного, когда Брай вплотную подошел к нему.

– Клянусь Богом! – сказал Брай. – Ведь подлость загонять человека в такие железные тиски. Но, слава богу, теперь я свободен, а это самое главное. Сэр Пельдрам! Я отплачу вам за это чем могу, но только в свое время!

При этих словах Брай вытянул вперед обе руки к Пельдраму, который, сочтя это за желание освобожденного узника обнять его в знак признательности, даже не отшатнулся. Но в тот же момент левая рука Брая схватила его затылок, а правая схватила за горло. Под этим двойным захватом Пельдрам закачался.

– Черт!.. Брай!.. – простонал он. – Да вы с ума сошли, что ли?

Брай же продолжал душить его и совсем притиснул к полу. Лицо Пельдрама почернело, глаза выкатились из орбит, жилы на лбу вздулись, и язык высунулся изо рта. Когда Брай увидел эти признаки и мог быть уверен, что побежденный не будет больше в состоянии кричать, он несколько ослабил тиски своих рук, но постарался при помощи колен подтолкнуть Пельдрама поближе к стене в то место, где находились только что упавшие с него самого узы.

– Мне очень прискорбно, что пришлось сыграть с вами такую штуку, сэр Пельдрам, – сказал он, – но иначе ничего нельзя было поделать. Слышите ли вы меня и понимаете ли, что я говорю?

Пельдрам сделал утвердительный знак.

Заметив его, Брай сказал:

– Я принужден посадить вас вместо себя и вполне уверен, что вы недолго останетесь моим заместителем. Когда вы освободитесь, то можете думать обо мне что угодно и предпринимать против меня все, что сочтете нужным, но мне кажется, что этот листочек будет у меня в большей сохранности, чем у вас. Поэтому я возьму его, а для того, чтобы иметь возможность выйти отсюда и в случае нужды защищаться, я прихвачу также и ваше оружие. Поэтому лучше не противьтесь моему желанию, иначе вы только заставите меня обойтись с вами более сурово, чем, быть может, я хотел бы, так как я уже сказал вам, что совершенно не желал бы покушаться на вашу жизнь.

Пельдрам попытался сказать что-то, но это совершенно не удалось ему.

– Не теряйте понапрасну слов, сэр! – сказал Брай, заметив намерение побежденного. – Вы только не сопротивляйтесь, пока я навешу на вас эти украшения, это – все, чего я хочу от вас.

Пельдрам был совершенно беззащитен; он только и мог, что набрать немного воздуха, достаточного, чтобы кое-как поддержать замирающее пламя его жизни. Поэтому Брай не встретил с его стороны никакого сопротивления, когда сначала опоясал его железным кольцом. Сделав это, он выпустил Пельдрама из рук, и тот тяжело, словно мешок, рухнул на пол.