– Пришел пешком! – закричал Вилль, замахиваясь топором.

– Я полагал, что этого пса посадили под замок? – воскликнул Родриго, обращаясь к управляющему.

– Должно быть, он сбежал! – отозвался Бастиан, шаря правой рукой под покрышкой седла.

То же самое сделал и Родриго.

Вилль подступил к нему ближе. Обомлевшая Анна прислонилась к дверному косяку.

– Как ты осмеливаешься? – зарычал лэрд.

– На все, негодный разбойник! – ответил юноша, замахиваясь для удара.

Однако противник предупредил его. Беглая молния осветила сцену, раздался выстрел. Вилль отшатнулся, а через секунду рухнул наземь с глухим стоном. Анна вскрикнула. Гнусный развратник разразился грубым хохотом.

Но он смеялся недолго. Грянул второй выстрел; лошадь Родриго отпрянула в сторону и свалила его наземь.

– Бастиан… предатель! – простонал сраженный лэрд, катаясь по земле.

Бастиан сделал еще одно резкое движение. Женщина с криком убежала прочь. Анна упала в обморок, а Бастиан повернул свою лошадь и ускакал.

Он держал путь к Белфасту, которого и достиг в полночь. Еще издали над городом виднелось багровое зарево пожара и доносилась оттуда ружейная пальба. Бастиан попал прямо в уличную схватку и был подхвачен ею. Вдруг он услышал, что его зовут по имени; тот же зов раздался с другой стороны, и на этот раз он узнал голос звавшего. Его окликал лэрд Лурган.

– Хватай его! – продолжал последний.

Бастиан поднял взор и увидел господина в роскошном костюме, а рядом с ним даму. То был знакомый нам Персон, а дама оказалась леди Вероникой.

Бастиан все еще стоял в нерешительности, потому что его уже давно стащили с лошади и он был теперь пешим. Внимательно осмотревшись, он заметил вокруг себя вооруженных матросов и кучки городской черни. Между этим людом находились еще две женщины, причем одна из них лежала в обмороке. Бастиан затруднялся, чью сторону взять.

– Ко мне, Бастиан! – раздался тогда голос Персона. – Речь идет о спасении твоей госпожи.

Бастиан решился наконец последовать этому зову, насколько позволяла давка.

Однако мы должны еще познакомиться теперь поближе с Персоном.

II

Накануне вечером, после известной нам угрозы по адресу губернатора города Белфаста, Персон направил свои шаги к так называемому Старому форту. Здесь после обычного опроса он был беспрепятственно впущен во внутренность укрепления и вошел в одну из комнат казармы, убранство которой отличалось крайней простотой. Там сидел у стола мужчина, седой как лунь. По мундиру старика можно было видеть, что он служил в портовой полиции.