– Извини, что все так вышло. – Кли виновато улыбнулся. – Если мне принесут чашечку кофе, я введу тебя в курс дела. Ты получишь ту же информацию, что и президент. – Он не счел нужным упомянуть, что сам он знал о происходящем несколько больше президента.

Элен Дюпрей пристально всматривалась в него. Кли знал, что она ему не доверяет. Но женщины не понимали, что есть власть, не понимали эффективности насилия. И он призвал на помощь все внутренние резервы, чтобы убедить ее в своей искренности. И час спустя, когда он замолчал, она, похоже, приняла его сторону. Чертовски красивая женщина и такая умная, подумал Кли. Жаль, что ей уже никогда не стать президентом Соединенных Штатов Америки.

* * *

В этот по-летнему жаркий день президент Кеннеди собирался выступить на политическом ленче в Центре конгрессов нью-йоркского отеля «Шератон», подкатив к нему по Пятой авеню в сопровождении почетного эскорта мотоциклистов. Предполагалось, что после ленча он произнесет еще одну речь, около того места, где взорвалась атомная бомба. Об этом событии сообщили тремя месяцами раньше, а потом неоднократно повторяли и в газетах, и по телевидению. Таких ситуаций Кристиан Кли всегда старался избегать, потому что резко возрастала угроза безопасности президента. Во-первых, среди зевак могли оказаться психически больные люди, которым высшие силы наказали убить Кеннеди, во-вторых, Кли не доверял и полиции. Продажность нью-йоркских копов стала притчей во языцех, и кто знал, на кого они направят свое оружие.

Так что Кли принял необходимые меры предосторожности. Только его заместители в Секретной службе знали подробности операции и число агентов, задействованных в охране президента во время его редких появлений на публике.

Авангард Секретной службы прибывал на место задолго до появления президента. Эти команды осуществляли постоянное патрулирование обширной территории, по которой предстояло следовать президентскому кортежу. За два дня до визита прибывала еще тысяча человек, которой предстояло влиться в толпу зевак. Эти люди выстраивались вдоль бордюров и приветствовали президента с тем же энтузиазмом, что и остальные, но на самом деле формировали «линию Мажино», отсекающую зевак от главы государства. Еще пятьсот человек находились на крышах, не сводя глаз с окон, выходящих на улицы, по которым следовал кортеж. Эти люди были хорошо вооружены. Кроме внешнего периметра обороны, имелся и внутренний: телохранители президента. Числом около сотни. И разумеется, агенты Секретной службы находились среди аккредитованных фотокорреспондентов и телеоператоров.