– Может, я просто стараюсь убедить себя в этом. Разумеется, он ничего такого не говорил. Но я слишком хорошо его знаю, мы стали чуть ли не братьями. Я попросил его подписать указ о допросе с использованием сканирования мозга. И Френсис мне отказал. Разумеется, не без оснований. Сослался на права человека и гражданина. В полном соответствии с его характером. То есть до убийства дочери иначе Кеннеди поступить не мог. Но подписать указ я просил его после ее смерти. Помнишь, он уже приказал уничтожить Дак. И пригрозил, что сотрет с лица земли весь Шерхабен, если заложники не будут освобождены. Так что характер его изменился. И новый Кеннеди подписал бы указ. А отказываясь поставить свою подпись, он бросил на меня такой взгляд, что я сразу понял его намерения: он хотел, чтобы бомба взорвалась.

Дремы у Оракула как не бывало.

– Все это значения не имеет. Задницу надо прикрывать тебе. Если Кеннеди не переизберут, ты можешь провести в тюрьме долгие годы. Даже если переизберут, тебе будет грозить опасность.

– Кеннеди выборы выиграет, – уверенно ответил Кли. – А потом все будет в порядке. – Он запнулся. – Я его хорошо знаю.

– Ты знаешь прежнего Кеннеди, – уточнил Оракул и тут же словно потерял интерес к теме. – Как насчет вечеринки по случаю моего дня рождения? Мне сто лет, а всем на это наплевать.

Кристиан рассмеялся:

– Мне – нет. Не волнуйся. После выборов устроим тебе прием в Розовом саду Белого дома. Отметим твой день рождения по-королевски.

Оракул улыбнулся, но тут же лицо его стало серьезным.

– И твой Френсис Кеннеди будет королем. Ты понимаешь, не так ли, если изберут и его, и подобранный им Конгресс, он станет диктатором?

– Это маловероятно, – покачал головой Кристиан Кли. – В нашей стране никогда не было диктатора. У нас есть предохранительные механизмы… Иногда мне кажется, что их слишком много.

– Наша страна молода. Нам предстоит еще много чего испытать. А дьявол умеет маскироваться, как никто.

Они помолчали, потом Кристиан поднялся. При расставании они лишь касались ладонями: хрупкие косточки Оракула крепкого рукопожатия не выдерживали.

– Будь осторожен, – предупредил Оракул своего крестника. – Когда человек стремится к абсолютной власти, он обычно избавляется от своих ближайших сподвижников, тех, кто знает его секреты.

Глава 22

Глава 22

Федеральный судья освободил Генри Тиббота и Адама Гризза.

Прокуратура не стала спорить с тем, что арест был проведен незаконно. Прокуратура не стала спорить с тем, что ордеров на арест не было. Адвокаты Гризза и Тиббота нашли все возможные юридические зацепки.