– С самого завтрака ничего не ела.
– А теперь уже почти ужинать пора. Вы дожидаетесь сегодняшнего банкета?
– Я не пойду туда.
– Разве вы не должны сопровождать посла?
– Я уже достаточно сделала для него сегодня.
Миссис Вильоне рассмеялась.
– Трудно с ним?
– У него свои причуды.
– Они все не без причуд, правда?
– Он же мужчина, наконец, – хихикнула Гортензия. – А вы? Пойдете на банкет?
– Нет-нет. А вы не хотите ли отужинать со мной, здесь?
– С удовольствием!
– Но вы пропустите все развлечения, – предупредила ее Минна.
– Думаю, на сегодня с меня хватит развлечений, – уверила ее Гортензия.
Ники разглядывал себя в зеркале комнаты для гостей семейства Тутолола, и у него было такое ощущение, будто его окунули в банку с женским кольдкремом. Вязаный полог над кроватью с четырьмя столбами по углам. Покрывало из розовой оборчатой органзы. Белый ковер, антикварный розовый туалетный столик, лампа под абажуром, похожим на пачку балерины. Все поверхности застланы кружевными салфеточками.
Он откинул покрывало, стараясь не смять оборки, затем сбросил штаны и повесил их на вешалку в маленьком шкафу, забитом коробками с елочными украшениями. Он как раз пристраивал пиджак на ту же вешалку, когда раздался стук в дверь.
Приоткрыв дверь на щелку, Ники выглянул в коридор.
– Я погладила ваш мундир для званого ужина. – Чача высунулась из-за отутюженного наряда, держа его высоко над головой, потому что тот был вдвое длиннее ее роста.
–