Рего видел, как усиливалась власть Лока над ланнами, но это его не тревожило: Лок действовал достойно анга. Он отрезвил его, вернул ему утраченное в последние годы чувство меры и справедливости. На это не следовало обижаться. Конечно, кровавый раздор в племени ланнам не забыть. Только время ослабит горечь их воспоминаний, вернет им покой, непринужденность в отношениях, благожелательность и доверие друг к другу, но к этому завтрашнему дню незачем торопиться. Ланны сами должны преодолеть в себе раздор, а дело вождя и анга — помочь им.

У вечернего костра Рего спросил:

— Что думают ланны о воинах, женщинах и детях, которые ушли с Вагхом?

Ланны уже отвыкли от советов у костра и заговорили не сразу.

— Вагх будет ходить вокруг становища, как тигр, — сказал наконец один.

— Вагх молод и горяч, — добавил другой.

— Надо узнать, куда ведет его тропа, — предложил третий.

Четвертый воин промолчал.

— Да, мы должны ступить в след Вагха и узнать, куда повела его тропа, — заключил совещание Рего.

Утром он с двумя воинами ушел по следу Вагха и его людей. След затерялся среди болот: Вагх явно опасался преследования и искал надежное пристанище для изгнанников. По всему видно было, что он не скоро вернется назад. Домой Рего возвратился успокоенный. Понемногу ланны приходили в себя после кровавой междоусобицы, становились терпимее друг к другу, и это давало им силы жить иначе.

Руна еще не было. Но все имеет свой конец, в том числе и ожидание. Уже недолго оставалось до того часа, когда необычайное событие взбудоражит ланнов и великая радость вознаградит их за долгие страдания.

Этот час наступил: в становище со своим отрядом возвратился Рун, авместе с ним пришли гости — могучие Рослые Воины и их стройные женщины.

Люди с Синего озера принесли в светлые леса не войну, а мир. На берег лесной реки они ступили как друзья и близкие родственники ланнов. Никто не мог предвидеть ничего подобного.

* * *

Дерзость человеческого ума, его извечное стремление к труднодостижимому, мужество, упорство, бесстрашие воинов и — не в последнюю очередь — редчайший случай предопределили встречу Рослых Людей с ланнами. Шансы разыскать племя были у них ничтожны: ланны бесследно затерялись в земных просторах. Каждый день поисков был равнозначен подвигу: Рослые Люди даже не знали, существуют ли еще на земле ланны, но упорно шли дальше. Их не останавливали никакие преграды, жажда необычной цели придавала им сил.

Не испугала их и суровая зима. Они заблаговременно сшили себе меховые одежды и построили большую хижину — одну на всех. У теплых очагов за стенами из сдвоенного плетня, обмазанного с обеих сторон глиной, под плотной тростниковой крышей зима Рослым Людям была не страшна. Они легко приспособились к ней и даже оценили ее преимущества перед мягкой, малоснежной, дождливой зимой у Синего озера. На морозе приятно дышалось, а заготовленное впрок мясо надежно сохранялось без соли. Вхолода и метели по-особому ощущался уют теплого жилища и огонек незатухающих очагов…