Сила, которой издавна поклонялись ланны, переставала быть главной мерой в их взаимоотношениях. Рослые Люди своим поведением убеждали их, что можно жить иначе, чем ланны, и — лучше. Сила нужна на охоте, вбитве, при обработке камня, дерева и шкур, а в быту прежде всего нужны были мягкость, доброта, терпимость к слабостям другого. Чем достойнее воин, тем он благожелательнее относился к соплеменникам. Для ланнов нравы Рослых Людей были откровением, повлиявшим на основы их повседневного бытия.

С приходом гостей упростился и вопрос о власти: кончилась пора единоличного вождя. Рего обрел утраченную было мудрость, на личном опыте познав логику внутриплеменных отношений: чем больше достоинства и свободы у каждого ланна, тем меньше племя нуждается в постоянных вождях. И наоборот, чем сильнее центральная власть, власть вождя, тем меньше достоинства в ланнах. Удерживая в своих руках власть, вожди делали все для того, чтобы к ланнам не вернулось человеческое достоинство…

Под влиянием Рослых Людей ланны стряхивали с себя оцепенение последних лет, вызванное бедами и неограниченной властью единоличного вождя. Мужчины становились спокойнее и выдержаннее, во взглядах и походках у женщин снова появилась уже забытая ими самими гордость. Испытав страдания и беды, ланны теперь были особенно восприимчивы к человечности светловолосых мужчин и женщин, которая понемногу становилась доступной и для них.

Из оружия гостей ланнов заинтересовал лук: он до предела упрощал охоту. Ланны принялись мастерить себе клуа, но самые опытные из них сомневались: стоило ли? Слишком много неясного таилось в клуа.

* * *

В один из летних дней произошло событие, взволновавшее и ланнов, игостей: в становище возвратились изгнанники. Недалеко от деревни на них наткнулся охотничий отряд Улу, составленный из ланнов и Рослых Воинов. Впереди шли исхудалые женщины и дети, за ними нерешительно ступали мужчины. Вагх, ссутулясь, шел последним, в его усталых движениях выражалась покорность. Сын неукротимого Урбу признал свое полное поражение!

Заметив охотничий отряд и в нем — светловолосых воинов с Синего озера, женщины в страхе подались назад, но Улу удалось успокоить их.

Изгнанники долго не решались войти в становище племени, неузнаваемо изменившееся и необычно многолюдное. Изумлению их не было границ. Вдоль реки стояли бревенчатые хижины, каких никогда раньше не было у ланнов. На улице незнакомые воины и женщины мирно разговаривали с мужчинами и женщинами-ланнами. Разве кто-нибудь мог представить себе такое!

Старейшина Рего созвал ланнов и Рослых Людей на совет. Собрались дружно — судьба изгнанников интересовала всех.