На следующий день Рун повел оба отряда к становищу ланнов. До него было неблизко. Солнечным летним днем все увидели пещеру на берегу лесной реки. Племя ланнов шумно встретило их.

Два лета прожили Рослые Люди среди ланнов. Гости и хозяева вместе ходили на охоту, сидели у костров, обсуждали текущие дела. Рослые Люди построили добротные бревенчатые хижины, раскрыли ланнам секреты клуа, помогли изготовить из глины обеденные котлы и обжечь их на костре; но самое ценное, что они внесли в быт ланнов, заключалось в их неизменной доброжелательности друг к другу. Для них было естественно уважать права соплеменников, как свои собственные, и делиться друг с другом пищей у костра. Зато они ревностно отличали достойные поступки от недостойных. Нравственный приговор был у них действеннее угроз и наказаний: провинившиеся изо всех сил старались снова заслужить уважение сородичей и соплеменников.

Познакомившись с бытом Рослых Людей, Рего понял, почему он потерпел неудачу со своими нововведениями: их нельзя узаконить силой. Надо, чтобы люди всей своей жизнью были подготовлены к ним. Ланны не были готовы и не приняли их. Теперь же, подружившись с Рослыми Людьми, они уже наверняка не смогут жить только по законам своих предков.

* * *

Ланны никогда еще не испытывали такой спокойной, долгой, ничем не омрачаемой радости, как в эти два года, когда вместе с ними жили Рослые Люди. Глядя теперь на хозяев и их гостей, уже и сказать нельзя было, что это два племени: они вместе трудились и вместе отдыхали, они пользовались одним языком и следовали общему распорядку дня.

У костров они рассказывали легенды своих племен и сообща создавали новую легенду — о том, как два родственных племени нашли друг друга. ВСамую короткую ночь мужчины и женщины обоих племен вместе танцевали у костров. Ильс и юноша Эол, племянник Гала, взяли в жены девушек-ланнов, а юноша-ланн, сын Руна, стал мужем светловолосой девушки с Синего озера. Связь ланнов с Рослыми Людьми становилась все крепче.

В быт ланнов входили новые обычаи и постепенно, без принуждения, усваивались ими. Ланны научились варить мясо в глиняных котлах: приправленный солью, кореньями и травами мясной бульон пришелся им по вкусу. Сам по себе отпал вопрос о привилегиях у обеденного костра. Все оказывалось проще: каждый мог взять себе из котла кусок мяса или зачерпнуть кружкой бульону. Хочешь есть — бери, только помни, что, кроме тебя, есть другие люди. Заботясь о себе, не забывай позаботиться и о них. Аесли людьми руководят достоинство и совесть, то незачем силой устанавливать обеденные правила.