На следующий день Безумное Облако навсегда покинул монастырь Пробуждения и вступил в тантрическую обитель, которую возглавлял Люйпа. Она находилась в полудне пути от центра города, в крепости, среди островерхих скал. Туда вела необычайно крутая лестница, вырезанная в каменной породе. Община сиддхи Люйпы насчитывала около дюжины адептов. Все они ежедневно принимали по одной черной пастилке, которые раздавал им Люйпа; иначе им трудно было справляться с накатывавшими по утрам вялостью и апатией, особенно тяжелыми сразу после пробуждения. Юноша оказался крепче остальных, он хорошо переносил крайности ритуалов.

Раз в неделю Люйпа и Безумное Облако покидали свое орлиное гнездо и отправлялись постигать Майтхуну в компании с прекрасной Шакти. Юноша отважно нарушал все прежние запреты и правила; он никогда ничего не боялся, шел все дальше и дальше по новому пути; он осмеливался считать, что превзошел самого Будду, потому что упражнялся в постижении таинств более трудными способами; он полагал, что становится настоящим архатом, надеясь пройти до самого конца Путь Освобождения: ведь именно это и обещало своим адептам учение тантры, сплавившее в единое целое наставления Блаженного Будды и древние верования Индии.

В конце концов, разве сам Сиддхартха Гаутама не говорил, что каждый благочестивый и целеустремленный монах может стать буддой, то бишь достичь высшей точки развития личности, которой нет уже необходимости перерождаться, так как она вступает в преддверие рая? Безумное Облако питал надежду быстрее других обрести святость и в тантрическом пламени преобразиться следом за Люйпой.

Странные (и порой выходящие за все пределы постигаемого знания) утверждения наставника представлялись Безумному Облаку совершенно обоснованными. Чем дальше шел он по пути тантры, тем более укреплялся в своей вере в это учение. Вскоре ученик превзошел учителя не только в чувственном мастерстве, но и в йогических упражнениях по управлению дыханием, сопротивлению боли и других, в которых Люйпа практиковался на протяжении многих лет, благодаря чему его гибкое, как лиана, тело могло принимать самые невероятные позы, а он сам стал способен без жалоб и стонов переносить немыслимые физические испытания, пронзать свою плоть, не теряя ни капли крови.

Однако опыты с многочисленными новыми снадобьями, многие из которых были заведомо ядовиты и требовали одновременного приема сомнительных противоядий, привели к печальному результату: Люйпа умер ровно через год после того, как взял Безумное Облако в ученики, — день в день. И Безумное Облако посчитал это знамением. Он занял место наставника, чтобы продолжать его дело.