Что сказать Аддаю Аггею? Сможет ли епископ доверять ему теперь, после проявленной чудовищной неосмотрительности? Подавленное настроение Совершенного Учителя усугубилось еще пуще, когда Луч Света сообщил ему об угрозе самому существованию несторианской общины Дуньхуана.

— Мой собрат Аддай Аггей показался тебе всерьез встревоженным? — стал настойчиво расспрашивать Море Покоя.

— Да он не просто встревожен, а напуган. На мой взгляд, он совершенно раздавлен обрушившимися на него напастями. Страшась нападения тюрок, он уже не сомневается, что оазис утонет в крови и будет предан огню…

— Это уже слишком! Он просто опустил руки! — возмутился Море Покоя. — Откуда такие страхи?

— Он считает, что нападение станет местью персов, которые чересчур много узнали, но не получили желаемого.

— А ты готов снова наладить производство шелковой нити, чтобы мы смогли возобновить поставки?

— Да, но мне кажется, что в будущем нам нужно обходиться без несториан. Епископ сообщил персам, где изготовляют нить для его ткацкой мастерской, так что после набега на Дуньхуан они могут пожаловать сюда, — пояснил Луч Света. — Я не очень понял, зачем он это сделал, но…

— Можно подумать, что он вообще не заинтересован в нашем общем плане, — вздохнул Море Покоя.

— Вот и мне так показалось. Отныне, Учитель, нам лучше рассчитывать только на собственные силы…

— Это просто проклятие Юга! — горестно воскликнул Совершенный.

Для столь ревностного манихея, каким был Море Покоя, Юг представлялся областью абсолютного Зла, населенной демонами мрака; туда попадали души величайших грешников. Напротив, Север был областью Добра.

— Учитель, за месяц или чуть больше я смогу снова наладить производство шелковой нити. Мы можем сами найти ткачей, а красильщик у нас уже есть! — кивнул Луч Света на любимую. — Вот увидите, все получится!

— Да услышит тебя Мани! Не так-то это легко устроить. На Шелковом пути можно найти ткачей, которые работали с шерстью… Еще неизвестно, справятся ли они с шелком. И потом, нужно наладить отправку контрабандных караванов в Китай, и нам придется делать это самим, — покачал головой Море Покоя.

— Но это подходящий случай для Церкви Света продвинуться за Великую стену!

— Ты несокрушимый оптимист, Луч Света, это точно. Но, возможно, ты прав.

На изможденном лице наставника манихейской общины появилась улыбка, во взгляде засветилась надежда.

— О, я чуть не забыл, Совершенный Учитель, у меня есть для вас важные сведения!

— Что еще, сын мой? — спросил Море Покоя, который привычно называл «сыновьями» всех слушателей, которые так или иначе радовали его.