«Пора из мрачных низин сегрегации выйти на солнечный путь расовой справедливости. Пора перенести наш народ с зыбучих песков расовой несправедливости на твердую почву братства»
Сегодня очевидно, что Америка не может оплатить этот вексель в том, что касается ее цветных граждан. Вместо того чтобы соблюсти это священное обязательство, Америка дала негритянскому народу фальшивый чек, который вернулся с пометкой «нехватка средств». Но мы отказываемся верить, что банк справедливости обанкротился. Мы отказываемся верить, что в огромных хранилищах возможностей этого государства не хватает средств. И вот мы пришли обналичить этот чек – чек, предъявив который, мы получим сокровища свободы и гарантии справедливости. Мы также пришли в это священное место, чтобы напомнить Америке о том, что сейчас совершенно необходимо. Сейчас не время продолжать наслаждаться временным затишьем или принимать успокоительные пилюли постепенных мер. Пора претворить демократические обещания в реальность. Пора из мрачных низин сегрегации выйти на солнечный путь расовой справедливости. Пора перенести наш народ с зыбучих песков расовой несправедливости на твердую почву братства. Пора сделать правосудие реальностью для всех Божьих детей.
Для нашего государства было бы роковой ошибкой проигнорировать настоятельные требования момента. Изнурительно знойное лето законного недовольства негров должно смениться живительной осенью свободы и равенства. 1963 год – не конец, а начало. Те, кто рассчитывал, что негр выпустил пар и теперь успокоится, будут сильно разочарованы, когда в стране все пойдет по-прежнему. Пока негру не предоставят его гражданские права, здесь не будет ни порядка, ни покоя. Вихри возмущений будут продолжать расшатывать устои нашего государства, пока не взойдет заря справедливости.
Но есть еще кое-что, что я должен сказать своему народу у истоптанного порога дворца справедливости. В борьбе за свое законное место на нашей совести не должно быть противоправных дел. Не стоит пытаться утолить жажду свободы, вкушая из чаши горечи и ненависти.
В своей борьбе мы должны всегда держаться высоких позиций достоинства и дисциплины. Мы не должны допустить, чтобы наш созидательный протест выродился в физическое насилие. Вновь и вновь мы должны стремиться достигать высот величия, сдерживая физическую силу силой духа. Замечательный боевой настрой, вновь охвативший негритянское общество, не должен лишить нас доверия всех белых людей, ведь многие из наших белых братьев осознали – и свидетельство тому их присутствие здесь сегодня, – что их судьба связана с нашей судьбой. Они осознали, что их свобода неразрывно связана с нашей свободой. Мы не можем идти в одиночку.