Как бы то ни было, даже самые ярые критики Ельцина не могли отказать ему в лидерских качествах. Ельцин принадлежал к числу тех харизматичных политиков, чье слово способно управлять массами. Так было в 1991 и 1993 годах при попытках государственных переворотов, так было и перед президентскими выборами 1996 года, когда уже списанный со счетов своими противниками Ельцин подобно фениксу возродился из политического небытия и сумел одержать очередную победу.
Речь 31 декабря 1999 года – это предпринятая Борисом Николаевичем Ельциным попытка подвести итог времени своего президентства и в очередной раз напомнить о незыблемости принципов демократии, основы которых зафиксированы Конституцией Российской Федерации, что он искренне считал главной заслугой своей жизни.
Дорогие россияне!
Осталось совсем немного времени до магической даты в нашей истории. Наступает 2000 год. Новый век, новое тысячелетие. Мы все примеряли эту дату на себя. Прикидывали, сначала в детстве, потом повзрослев, сколько нам будет в 2000 году, а сколько нашей маме, а сколько нашим детям. Казалось когда-то – так далеко этот необыкновенный Новый год. Вот этот день и настал.
Дорогие друзья! Дорогие мои!
Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но это не все. Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам как президент России.
«Россия должна войти в новое тысячелетие с новыми политиками, с новыми лицами, с новыми, умными, сильными, энергичными людьми»
Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века, я ухожу в отставку. Я много раз слышал: «Ельцин любыми путями будет держаться за власть, он никому ее не отдаст». Это вранье. Дело в другом. Я всегда говорил, что не отступлю от Конституции ни на шаг. Что в конституционные сроки должны пройти думские выборы. Так это и произошло.
«Россия уже никогда не вернется в прошлое. Россия всегда теперь будет двигаться только вперед»
И так же мне хотелось, чтобы вовремя состоялись президентские выборы – в июне 2000 года. Это было очень важно для России. Мы создаем важнейший прецедент цивилизованной добровольной передачи власти от одного президента России другому, вновь избранному.