После предварительных выборов Обама поначалу имел небольшое преимущество. В это время в средствах массовой информации появились сообщения о том, что бывший пастор Обамы преподобный Джереми Райт осуждает политику США в своих проповедях. Многообещающая президентская кампания Барака Обамы оказалась под угрозой. Стараясь его дискредитировать, противники высказали предположение, что Обама солидарен со своим бывшим пастором. Выступления Райта косвенно повлияли на всю дальнейшую кампанию.

Обаме пришлось публично оспорить взгляды Райта и высказаться по важному вопросу расовых и религиозных проблем в общественной жизни. Положившись на свой ораторский талант, Обама произнес памятную речь о прогрессе, достигнутом Америкой со времен движения за гражданские права в 1960-х годах и приблизившем этот исторический момент, когда чернокожий получил возможность баллотироваться в президенты.

Эта речь решала судьбу всей кампании Обамы. В ней откровенно говорилось о том, как расовая ненависть уродует жизни и бросает вызов высшим идеалам нации. Сын чернокожего отца и белой матери, Обама обратился к истории собственной жизни. «В жилах моих детей течет кровь рабов и рабовладельцев», – сказал он. Обама дал понять, что не согласен с некоторыми взглядами Райта, но не может отказаться от священника, к которому относится почти как к члену семьи, – как не может отказаться от своей белой бабушки, не раз открыто выражавшей неприязнь к чернокожим. Он призвал отделить религию от политики, как и предписано Конституцией, разработанной в Филадельфии более двухсот лет назад.

Реакция на эту речь была в высшей степени положительной. Передовицы крупнейших газет страны наперебой расхваливали Обаму за его мужество и красноречие. Речь придала новый импульс его кампании, оттеснила Райта на задний план и стала важной вехой на пути к исторической победе сенатора в борьбе за выдвижение в кандидаты на президентских выборах 2008 года. На следующем съезде демократической партии он выступил уже в качестве кандидата в президенты Соединенных Штатов.

<†††>

«Мы – народ, желающий сформировать более совершенный союз». 221 год назад в здании, которое сохранилось до сих пор, собралась группа людей и этими простыми словами положила начало этому невероятному американскому эксперименту в области демократии. Фермеры и ученые, государственные деятели и патриоты, переплывшие океан, спасаясь от тирании и преследований, в конце концов разработали свою Декларацию независимости на съезде в Филадельфии, который продолжался всю весну 1787 года.