- В таком случае, товарищ Сталин, - возразил Антонов, - гитлеровское командование может осуществить маневр войсками между группами армий «Центр» и «Северная Украина». Поэтому целесообразно начать летнюю кампанию ударом на севере, а затем провести операцию в Белоруссии.

- Тогда подождем, что предложит товарищ Василевский, - закончил совещание Верховный.

Белорусская операция готовилась всесторонне. Верховный действовал четко и последовательно. Как и было договорено, через два дня, 24 апреля, он снова пригласил к себе Жукова и Антонова. Встал вопрос о составе войск, участвующих в операции, исходя из утвержденного замысла.

В этот же день в штабы Западного направления поступило оперативное указание Ставки:

«1. Организовать повседневное наблюдение за противником с задачей выявить его систему обороны и артиллерийского огня вплоть до отдельной огневой точки, минометной и артиллерийской батареи.

2. В целях маскировки системы обороны, группировки своих огневых средств и накопления боеприпасов сократить огневую деятельность артиллерии, назначив для ведения огня, специально выделенные огневые средства. Ведение огня разрешить только с временных огневых позиций».

Утвержденный Ставкой летний стратегический замысел сорок четвертого не допускал принципиальных отклонений. Череду операций Красной Армии в первой декаде июня открывали войска Ленинградского фронта наступлением на Выборг. Во второй декаде переходил в наступление Карельский фронт с целью разгрома Свирско-Петрозаводской группировки противника. В итоге этих операций предстояло вывести из войны Финляндию.

В конце июня начиналась важнейшая, Белорусская операция, рассчитанная на внезапность. Когда Верховное Командование вермахта поймет, что именно на Минском направлении происходят решающие события и двинет сюда подкрепления из группы армий «Северная Украина» Моделя, развернется мощное наступление войск 1-го Украинского фронта на Львовском направлении.

Ожесточение боев на ближних подступах к Севастополю нарастало с каждыми сутками. Но до конца апреля окончательно сломить сопротивление врага не удалось. Представитель Ставки Василевский предложил перенести штурм города на 30 апреля. Предстояла новая перегруппировка войск, тщательная отработка взаимодействия ударных соединений, пополнение горючего и боеприпасов.

Вечером 29 апреля начальник Генштаба позвонил в Москву, доложил Верховному план действий:

- Первый удар через Мекензиевы горы с выходом к Северной бухте нанесет 2-я гвардейская армия Захарова. 30 апреля ее усилия поддержит авиация. Я не сомневаюсь, что противник воспримет этот удар в качестве главного и перебросит на Северную сторону силы с Балаклавского направления. А утром 1 мая Приморская и 51-я армии нанесут удар в направлении поселка Шестая Верста и мыса Херсонес, чтобы отрезать Севастополь с юга.