Мы провели остаток дня за игрой в гольф и разговорами об этой клинике. Он сказал, что в первый момент после приезда сюда ему показалось, что он совершил большую ошибку. Подумывал уехать, но остался. А через несколько дней ему стало лучше, и он понял – значит, работает. Через месяц он уже не сомневался, что придет в норму. Бывали, конечно, плохие дни и трудные времена, и порой ему казалось, что он сорвется, но время шло, и он справлялся. Он держался стойко, и дело пошло на лад. Перед выпиской он ясно осознавал, что больше не приложится ни к бутылке, ни к чему другому. Он сказал, что выписался с чувством гордости и радости.

В следующие дни мы еще не раз обсуждали то чудо, которое случилось с ним в этом месте, и планировали мою поездку сюда. Через неделю он зашел за мной и позвал на ужин в моем любимом ресторане. Не знаю, как ему удалось все организовать втайне от меня, но он закатил большой прием, на который созвал всех наших друзей, даже кое-кого из Нью-Йорка. Когда мы вошли, они нас уже ждали. Мы ели, пили, нюхали кокаин. Микеланджело сказал, что на следующий день посадит меня в самолет. Через пару часов он собрался уходить. Объяснил, что ему сложновато провести целый вечер в окружении такого количества алкоголя и наркотиков. Он обнял меня, пообещал днем заехать за мной и отвезти в аэропорт. Я тоже обнял его, сказал, что завтра буду готов, что он будет мной гордиться. Он сказал, что не сомневается и верит в меня.

Леонард глубоко вздыхает.

Он развернулся и вышел, пошел к стоянке. Я смотрел, как он ждет свою машину, надеялся, что он оглянется и я помашу ему. Тут подъехал черный «линкольн», окно опустилось. Я понял, что сейчас произойдет, хотел закричать, но не успел даже пикнуть, как раздались выстрелы. Один за другим, один за другим.

Микеланджело упал как подкошенный, и даже после того, как он упал, в него продолжали стрелять. Когда я подбежал, он был уже ранен насмерть, в него всадили шестнадцать пуль, две в грудь, четыре в живот, остальные попали в руки и ноги. Люди бросились врассыпную, все было залито кровью, а он лежал, пробитый шестнадцатью пулями, которые эти трусливые подонки выпустили на ходу из автомобиля.

Голос Леонарда дрожит, по щекам катятся слезы.

Я держал его, а он истекал кровью. Я держал его и говорил, как люблю его. Он был еще в сознании и даже мог говорить, но понимал, что убит. Перед тем как испустить дух, он приподнял залитую кровью руку и погладил меня по щеке. Посмотрел мне в глаза и сказал – живи с честью и достоинством, уважай память своих родителей. Он сказал – я хочу, чтобы ты исполнил мечту своего первого отца, стал членом того гольф-клуба и играл на том поле, которое подстригал твой отец, чтобы ты жил без наркотиков, как свободный человек. Сделай это ради меня, Леонард. Живи без наркотиков, живи как свободный человек. Будет трудно, мучительно, нестерпимо, но, если решишь, ты справишься. Главное, держись. И он умер, прямо у меня на руках, застреленный, как бешеная собака. Умер у меня на руках.