Когда машина теряется из вида, я поворачиваюсь и иду обратно в клинику. Уже время обеда, поэтому направляюсь в столовую. Беру поднос, ставлю на него тарелку с пиццей на французском хлебе, стакан красного фруктового пунша, вижу своих друзей, которые устроились в углу. Подсаживаюсь к ним.

Они ведут мужской разговор о драках. О моей утренней драке и о матче по боксу в тяжелом весе, который состоится через несколько дней. Спрашивают меня, что случилось утром, я отвечаю, что это была, собственно, и не драка, а скорее дискуссия, которая приняла слишком горячий оборот. Леонард смеется. Меня спрашивают, что тот тип сказал мне, я отвечаю, что не хочу это обсуждать. Меня спрашивают, собираюсь ли я проучить его еще разок, я отвечаю – надеюсь, что дискуссия исчерпана.

Мы переходим к настоящей драке. Леонард и Матти лучше всех разбираются в боксе, поэтому говорят в основном они. Матти болеет за того из тяжеловесов, который полегче, хоть все равно он, конечно, гигант. Леонард предпочитает того, кто потяжелее, этот вообще гора мускулов. Они уже дважды встречались на ринге, каждый одержал по одной победе, друг друга они терпеть не могут, и оба поклялись на этот раз победить. Всем хочется увидеть этот матч. Мы сгораем от желания, потому что любим спорт и любим бокс, потому что во всех газетах и спортивных передачах по телевизору рассказывают об этом матче, потому что нам будет о чем поговорить после матча, а главное, потому что на какое-то время, пусть на пару часов, мы почувствуем себя нормальными людьми. Все, что мало-мальски напоминает о нормальности, в этом месте на вес золота. Телефонная кабинка всегда занята, потому что люди хотят соприкоснуться с нормальным миром за пределами клиники. Писем ждут не дождутся и вскрывают их лихорадочно, потому что они осязаемая связь с большим миром. Телевизор смотрят и читают газеты, как ненормальные, а журналы зачитывают до дыр, пока они не распадутся на страницы, потому что это тоже лазейки в большой мир. Наша работа в клинике, даже самая тупая и черная, помогает нам притвориться, пусть на несколько минут в день, нормальными людьми. Вот почему все задания всегда выполняются. Не потому, что нам приказали, а потому, что благодаря работе мы чувствуем себя нормальными. У нормального человека должна быть работа. И на несколько минут в день мы становимся нормальными людьми. Родились-то мы все нормальными. Поначалу мы все были полноценными человеческими существами, которые способны выполнять разную работу, но в какой-то момент сбились с пути. И хоть сейчас мы находимся в этой клинике, чтобы вернуться на свой жизненный путь, мы осознаем, что большинству из нас это не удастся. А такие события, как этот матч, помогают нам грезить, переносят отсюда в большой мир, помогают представить, каков он, нормальный мир, и как живут в нем нормальные люди. Нормальные люди договариваются с друзьями посмотреть вместе матч. Они выбирают место, где всем удобно и есть большой экран. Они приходят туда, заказывают какую-то выпивку и закуску перед матчем, они способны прекратить пить прежде, чем передерутся или вырубятся. У них есть любимый спортсмен. Они в состоянии пообщаться друг с другом и обсудить его сильные и слабые стороны. Они пребывают в своем уме, когда смотрят матч, и реагируют на него одобрительными или огорченными возгласами в зависимости от исхода. После матча они расходятся по домам, куда в состоянии добраться на своих двоих или за рулем автомобиля, и если им уж совсем повезло, то дома их ждет жена, которая поцелует, и спящие дети, которых можно поцеловать, и они ложатся спать в постель. Проснувшись утром, они прекрасно помнят все, что происходило накануне, и продолжают свою жизнь с этой точки. Свою прекрасную нормальную жизнь. Каждый из нас в этой клинике, неважно, алкоголик ли он, крэковый наркоман или героиновый, мужчина или женщина, богатый или бедный, белый или черный, отдал бы все, чтобы стать нормальным человеком. События вроде этого матча, идиотского, дурацкого матча, о котором скоро забудут, дают нам такую возможность. Поэтому нам так хочется его увидеть. Мы сгораем от желания его увидеть. Готовы отдать все, чтобы его увидеть. Но по нашему телевизору его не покажут. Для его трансляции требуется специальная кабельная система со специальной коробкой. Это возможно только в большом мире.