Мы заканчиваем обедать. Встаем, уносим подносы. Идем на лекцию, садимся в задний ряд. Я взглядом ищу Лилли, но ее нет в зале. Очень жаль, будь она тут, я мог бы смотреть на нее во время лекции. Я смотрел бы на нее, и время летело бы незаметно. А она смотрела бы на меня, и я снова почувствовал бы ее любовь. Которую чувствовал в ее объятиях. В ее глазах. В ее словах. Я снова хочу чувствовать ее любовь.

Доктор в очках, брюках-хаки и белом халате выходит на сцену и начинает доклад. Тема доклада – понятие перекрестной зависимости. Говоря проще, перекрестная зависимость означает, что если вы пристрастились к какому-либо веществу или типу поведения, например к героину или к азартным играм, то считайте, что вы зависимы и от других веществ и типов поведения. Если хотите избавиться от своей зависимости, нужно воздерживаться от всех подобных веществ и типов поведения. Если вы замените предпочитаемое вещество или избранный тип поведения другими, то у вас с большой вероятностью разовьется зависимость и от них, и в конце концов вы вернетесь к исходной форме зависимости. Доктор говорит о необходимости постоянно и непрерывно сохранять осознанность, чтобы противостоять угрозе перекрестной зависимости. Он говорит, что курить сигареты и пить кофе не возбраняется, потому что это скорее привычка, чем зависимость, но насчет всего остального нужно соблюдать осторожность, будь то еда, секс, игры или шопинг, следует избегать людей, которые этим увлекаются, а также мест, где этим занимаются. Необходимо все время быть начеку. До конца жизни. Все время быть начеку.

Хотя в теории это выглядит очень научно, на практике слова этого доктора оборачиваются глупостью, которая не заслуживает серьезного отношения. Любой идиот, тем более наркоман, знает, что если в то время, когда пытаешься оставаться чистым, принять какое-либо вещество, даже не из числа предпочитаемых, то почти наверняка подсядешь на него. Любой идиот, тем более наркоман, знает, что если ты перешел границу между употреблением и злоупотреблением, а потом между злоупотреблением и зависимостью, то обратной дороги нет. Полагать, что занятие сексом или еда представляют опасность и их нужно контролировать, просто смешно. Полагать, что покупки и трата денег заставят меня снова курить кокаин, просто глупо. Заявлять, что я всегда и везде до конца жизни должен ждать атаки со стороны потенциальных зависимостей, просто убожество. Я не собираюсь так жить. Это убожество, черт подери.

Лекция заканчивается, пациенты аплодируют. Я встаю, вслед за всеми иду к выходу из зала. Мы возвращаемся в отделение. Проходя мимо своей палаты, замечаю записку на двери: «Джеймс, срочно позвони» и телефонный номер. Номер мне незнаком, я никогда по нему не звонил, но по коду понимаю, что он местный. Беру записку, иду к телефону. Пациенты готовятся к дневным мероприятиям, так что очереди нет.