Бальный зал для Золушки ожидал появления принцессы. Приглашенных было тридцать человек – самых близких. Уилл и Попс стояли в глубине зала, одетые в прекрасные темные костюмы, вынуждавшие стоять очень прямо, отчего они казались еще выше. Эдриэнн прошла по проходу, глядя на Уилла и лишь время от времени отводя глаза от его одобряющего взгляда. Когда она вошла, у него слегка отвисла челюсть. Она постаралась спрятать улыбку. Оглядывая собравшихся, она почувствовала, что никогда не встречалась с таким проявлением коллективной любви.

Подойдя к мужчинам, она встала рядом и обратила взгляд на дверь, ожидая Сару.

Когда Сара вошла в зал, все ахнули. Она крепко держала в руках букет из белых гардений. Она нервно глотнула воздух. Попс восхищенно посмотрел на неe и кивнул, призывая подойти ближе. Его лицо светилось гордостью, потому что он купался не только в лучах ее красоты, но и в исходящем от нее ощущении счастья.

Церемония началась. Попс и Сара стояли, держась за руки, и священник говорил им о любви и об их обязательствах. Эдриэнн казалось, будто она находится в волшебной сказке. Она удивлялась, как свадьбы могут быть такими одинаковыми и в то же время разными. Она посмотрела на Уилла, мужчину, которого любила. Мысленно она вернулась в больницу. Их любовь, безусловно, была уникальной. В тот момент, когда она думала, что Уилл разобьет ей сердце, он, наоборот, поддержал ее и защитил. Она вспомнила кусочек стихотворения, которое они читали с Сэмми.

Мог ли Уилл Брайант стать ее принцем-поэтом? Возможно ли это? Любовь – не просто глубокое чувство. В ней есть и самопожертвование, и прощение. И покой. И радость. Она с трудом вернулась мыслями к происходящей церемонии, лишь когда священник спрашивал, знает ли кто-нибудь о причине, почему эти двое не могут быть соединены узами брака.

Когда она услышала голос Уилла, кровь застыла у нее в жилах.

Он сделал шаг вперед.

– Пастор Вернон, я знаю причину.

Все присутствующие смутились, и даже пламя свечей заколебалось.

Уилл глотнул и сделал вдох.

– Пока я не скажу то, что обязан сказать, вряд ли можно будет продолжать церемонию.

Он посмотрел на Попса. Но Эдриэнн заметила, как Сара повернулась к Уиллу с выражением восторга на лице.

Глаза Эдриэнн горели – она широко раскрыла их и смотрела на Уилла не моргая. Улыбка появилась на лице Попса, и он кивнул, давая Уиллу знак продолжать. Потом Попс посмотрел на Сару и со знающим видом подмигнул ей.

– Скажи, что ты должен сказать, Уилл, – велела Сара.

Сделав глубокий вдох, Уилл подошел к Эдриэнн, чье лицо горело огнем.