Оттуда слышатся звуки шуршащих карт, костяшек, фишек, прыгающего по делениям рулетки шарика, беспристрастных голосов дилеров, звон бокалов, хлопки откупоренных бутылок, шипение пузырящегося шампанского. «Казино», – подумал Лев. Нелегальный игорный дом оформлен в викторианском стиле, заполнен сугубо серьезными с виду людьми, которые ведут себя сдержанно и претенциозно, что несопоставимо с залом неистово танцующей толпы наверху. Надо же, вокруг катакомбы как в пирамиде, мать его, Хеопса.

Бросив Леве его куртку, я полез в дыру, как вдруг нечто схватило меня за пятку, и я шлепнулся на пол. Набитая потерянными вещами хоккеистов куртка несколько смягчила удар.

– Назад, чертилы! – истошно кричал охранник, пытаясь вытянуть меня назад.

У Льва округлились глаза: то ли от восставшего из ада надзирателя с окровавленной башкой, то ли от дыры в стене, что он проделал.

– Живучий гад, – прошипел Лев.

Сисадмин стал тянуть меня за руку. Тогда-то я понял, каково быть канатом, который тянут в разные стороны. Когда табло охранника появилось в расщелине, я решил применить наконец по прямому назначению свои тяжеленные зимние ботинки. Со всей силы я освободил одну ногу из лап security и стал дубасить его твердой подошвой по морде, пока тот не отвалил, окончательно обмякнув на полу от бессилия. На этой ноте комната пыток и утех осталась позади, но непременно будет являться нам в кошмарах.

Дальнейший путь к свободе пролегал через подпольное казино, в которое желающие поиграть попадали окольными путями. Двое же пришлых пацанов в куртках в обстановку никак не вписывались, потому и скрывались в темном уголке игорного зала, из которого можно было попасть в помещение для подглядываний. Поочередно мы выглядывали в зал, посматривая то на одноруких бандитов, стоявших в ряд, то на крупье, то на услужливого бармена в жилетке и при бабочке, то на сидящих за столами солидно одетых мужчин и дам. Интересно, кто из них блефует? Охрана. Видимо, она здесь переодета в штатское. Однако мужики все равно выдавали себя типичными повадками клубных security.

– Зажигалка есть? – прошептал Лев.

– Откуда?

– У тебя вон полные карманы.

– Тебе зачем?

– Вон датчик пожарный висит. Открытое пламя. Сигнализация. Под шумок и сбежим.

– Надо целый костер развести, чтобы он сработал. И глянь: курят за каждым столом. Я нигде не видел эти датчики в действии – думаю, они для красоты, – забрил идею на корню я.

– Твои предложения?

Я стал рассуждать шепотом:

– Так, налево путь закрыт – у выхода охранник.

– С чего ты взял?

– Стоит как охранник, хоть и прикидывается посетителем. К тому же мы не знаем, что за той дверью.