Спустя месяц командование войсками принял генерал Л. Г. Корнилов. Появилось и новое, уже официальное название – Добровольческая армия. Численность невелика, на полнокровную дивизию поначалу не хватало. И внятной программы не было. Формально же лидеры антисоветского движения сошлись на том, что воюют против большевиков и за новый созыв Учредительного собрания.

В общем, ясно было только, против кого они воюют. А за что – нет.

Советское правительство, умело используя общеизвестную, сложившуюся в период Великой французской революции традицию именования политических сил, объявило свои войска «красными», противников же – «белыми». Что и подразумевало борьбу республиканцев с монархистами[18].

Белой – в традиционном понимании термина – Добровольческая армия не была. И мало кто из служивших в ней так себя называл. Однако в итоге название закрепилось – стараниями талантливых советских пропагандистов.

Ход оказался весьма удачным. В стране крайне мало осталось монархистов, а за границей российское самодержавие было и вовсе не популярно, соответственно, поддержка его сторонников европейскими правительствами вызывала противодействие социалистов.

Неизвестно, понимал ли тогда Катаев, что Добровольческая армия воюет не за реставрацию монархии. Важно, что на Дон не отправился.

Гражданская война распространялась все шире, а бывший прапорщик от участия в ней уклонялся. Многие офицеры тогда еще не сделали политический выбор.

Добровольческая армия громила численно превосходившие ее советские войска, однако потери несла значительные. Погиб и командующий. Этот пост занял генерал А. И. Деникин.

На Украине меж тем война шла спорадически. В Киеве, как известно, с марта 1917 года императорских чиновников сменили представители Временного правительства, затем управляли администраторы Центральной Рады, декларировавшей создание Украинской Народной Республики. Она была признана европейскими правительствами, а восстание, инспирированное просоветскими организациями, подавлено. Но вскоре город заняли красные. Вытеснили их германские войска. После чего Советская Россия, заключившая сепаратный мир с недавними противниками, признала независимость Украины. Двух месяцев не прошло, как новоявленную державу возглавил гетман П. П. Скоропадский, в прошлом – русский генерал. Режим был, разумеется, прогерманским, хотя в качестве официальной идеологии декларировался украинский национализм.

Есть сведения, что Катаев служил в гетманских войсках. Но так ли было – проверить нет возможности. Если и пошел на службу, то не по идеологическим соображениям. Заработок искал.