— То есть, я вам ничего не должна? — с какой-то нехорошей улыбкой уточнила сестра Веры.

— Нет.

— Вот и отлично, — с удовлетворением кивнула она и, больше не сдерживаясь, показала пальцем на дверь. — А теперь — вон!

— Что? — не понял Александр.

— Я сказала — вон! Вон! Вон! — закричала сестра Веры и топнула ногой. — И чтобы духу вашего больше здесь не было!

За окном — завывал ветер. Бил в стекло частый и крупный дождь…

— Лида, Лида! — бросились подруги к, казалось, совсем обезумевшей сестре Веры. — Возьми себя в руки! Одумайся, ты не права! Подумай: мы все предали, бросили ее. По сути, оставили одну — умирать! А они до последнего были с ней и помогали. Если ты, и правда, выгонишь его, то мы больше тебе не подруги!

Лидия посмотрела на них, на остановившегося на полпути к своей сумке Александра и решила:

— Ладно, уговорили… но только чтоб на одну ночь!

Глава вторая

Глава вторая

1

Лидия, судя по объявлению в городской газете и тому, что по вечерам в квартире Веры зажигался свет, благополучно сдала ее и уехала.

Отец Никон среди своих духовных чад нашел для Александра комнату. Правда, как сообщая об этом, извинился он — опять у тяжело больной, полностью парализованной женщины.

«Видать, такой уж у тебя крест в этом городе!» — развел он руками и протянул ключ.

И вновь рядом с Александром были знакомые сестры милосердия.

Снова пахло лекарствами и болезнью.

Не хватало только Веры.

Ему никак не верилось в то, что ее больше нет. И только маленькая икона «Всех скорбящих Радость», которую он каждый раз, входя в храм и ставя свечку о упокоении новопреставленной Веры, своих родителей и всех усопших сродников, видел стоящей на каноне, подтверждала, что все случившееся было на самом деле.

Из храма Александр направлялся в домик и, позавтракав, принимался за работу над газетой. Только теперь он готовил уже ее будущие номера…