– Ну, может, людям нравится жить без предков! – крикнул еще кто-то, и в толпе опять засмеялись.

Нам казалось, это равно что «людям нравится жить без головы».

– Перестань! – Я потянула мужа за рукав.

Уж ему ли не знать, как тяжело нам с Эльгой думать о предках, сам ведь разбил нашу связь с ними!

– Прикажи, чтобы его увели, и сами пойдем отсюда.

– Ребята вас проводят! – Он кивнул хирдманам, с которыми мы пришли.

И мы удалились, а он остался, разговаривая с толпой.

Он любил быть на виду; даже на другом краю Подола мы слышали, как с той стороны время от времени снова доносятся волны смеха…

Но о нашей просьбе он не забыл, а Витолюб потом приходил нас с Эльгой благодарить: если бы не мы, сказал он, ему и не удалось бы сбыть с рук этого чудака. Тот, оказывается, родом был ирландец, а в плен попал у бодричей. Туда он сам приехал с целью учить «вендов» Христовой вере, даже усвоил их язык. Но люди его невзлюбили и в конце концов отдали Витолюбу, чтобы просто увез проповедника подальше.

А то болтает разное, смущает людей, богов гневит…

Князь Предслав тоже нас благодарил, когда мы к нему заглянули. Он поговорил с безумцем, когда того отмыли и накормили, и убедился, что тот действительно настоящий священник.

А то, что он мог объясняться по-славянски, и вовсе было чудом божьим!

У отца Килана – так его звали – когда-то была книга, переписанная учениками моравских учителей, Кирилла и Мефодия. Эта книга в превратностях жизни сего удивительного человека пропала, но у Предслава хранилась точно такая же.

Она называлась Псалтырь.

Предслав уже показывал ее нам с Эльгой и объяснял, для чего служат эти листы телячьей кожи, сшитые вместе.

– Теперь, если князь разрешит, мы могли бы поставить церковь! – Предслав был так оживлен, каким я его еще не видела. – Я теперь не умру без святого причастия, а мои дети и внуки могут получить святое крещение!

– Но не Олег! – заметила Эльга.

– Да, ты права, – с сожалением согласился Предслав. – Если он примет святое крещение, то не сможет приносить жертвы, а значит, и быть князем. Однако… если у нас будет церковь, священник и службы… Господь укрепит верных, нас будет становиться все больше и больше. И однажды сами люди киевские запросят себе князя Христовой веры!

Из уважения к старому князю мы с Эльгой постарались не засмеяться.

Его лицо так светилось, будто он ощущал какое-то немыслимое счастье!