После войны строительные работы возобновились, однако реально ускорились после пожара 1828 года, уничтожившего две трети деревянных строений города. И здесь в полной мере раскрылся талант И. С. Гагина, ставшего автором проекта городских торговых рядов, зданий и купеческих особняков, до сих пор украшающих город.
Цесаревич в Царевичевом городке
Цесаревич в Царевичевом городке
Будущий «царь-освободитель» Александр II, а в 1837 году только наследник престола по достижении совершеннолетия отправился в путешествие по стране, получив прямое указание отца, царя Николая I: «…езжай и смотри, как живет твой народ». Выехали из Петербурга в мае, побывали на Нижегородской ярмарке, посетили Ковров, Вязники, Гороховец, Муром. К Касимову подъехали 15 августа рано утром…
Городские власти сделали все возможное, чтобы визит наследника престола надолго остался в народной памяти. Подготовили лучшую квартиру купца Баркова на улице Соборной, к молебну свезли лучших певчих с округи. Стремясь в выгодном свете показать все преимущества края, устроили что-то вроде выставки достижений народного хозяйства, где были представлены продукты «естественного и мануфактурного» производства, а также изделия из кожи и мерлушки, которыми славился Касимов. Улицы подмели, столбы покрасили, нищих разогнали. В общем, постарались сделать все, чтобы не ударить пред наследником престола в грязь лицом, но как раз в нее-то и ударили. Причем в буквальном смысле. Как обычно, подвели дороги…
Накануне визита взялись срочно ремонтировать дорогу в Ямской слободе, поскольку именно со стороны Мурома и ожидалось прибытие почетного кортежа. Но дорожные технологии тогда были отсталыми: завалили ямы хворостом, присыпали землей, поверху набросали кочек с выгонов, потом принялись все это трамбовать. Повторимся: дорожный ремонт был срочным! Земля осесть не успела, утрамбовать не удалось, а тут еще ливень. Представляете, какое месиво получилось?
Как итог – на въезде в город экипаж наследника Государя Российской империи завяз по самые оси. Чуть ли не полверсты его пришлось толкать вручную, благо народу собралось в достатке. Да и сама Ямская слобода в то время представляла собой зрелище малопривлекательное – с неуютными постоялыми дворами и крестьянскими избами за покосившимися плетнями и заборами.
Рассерженный наследник велел максимально сократить визит, не стал останавливаться в приготовленной квартире, заехал на несколько минут в собор (в ту пору тоже ветхий и не очень привлекательный), где отслужили краткий молебен без певчих. После чего приказал двигаться к переправе через Оку, там для цесаревича был приготовлен весельный катер.