Под руководством Фердинанда часть течения реки Арно была направлена в канал, что значительно улучшило торговое движение между Флоренцией и Пизой. Великий герцог продвигал новый ирригационный проект, благодаря которому многие земли вокруг Пизы стали пригодными для возделывания, что тоже значительно улучшило сельское хозяйство. В Пизе Фердинанд открыл много новых учебных заведений: школы, колледжи и новые факультеты университета. За это ему установили памятник около одного из корпусов университета, где он изображен опирающимся одной ногой на дельфина. Его бюсты можно увидеть над входными дверьми некоторых колледжей.
Во внешней политике Фердинанд I скрепил союз с Францией, выдав замуж свою племянницу Марию за короля Генриха IV. А затем с Испанией и Габсбургами путем брака своего старшего сына Козимо с Марией Магдалиной Австрийской, которая была дочерью императора и сестрой королевы Испании. В военном отношении герцог Тосканский поддерживал Филиппа III Испанского в алжирской кампании против мусульманских пиратов на Средиземноморье и Священную Римскую империю в войне против турок. Он был магистром ордена Святого Стефана Мученика, как и все герцоги Медичи, и сформировал новый боеспособный военный флот. Военные корабли герцога Фердинанда I неоднократно наносили поражение пиратскому флоту на побережье Коста-Бербера около города Бона, сейчас он называется Аннаба, в 1607 году, и турецкому флоту при Фамагусте в 1608 году. За победу в этих военных кампаниях Фердинанду I Медичи установили памятник в Ливорно. На пьедестале монумента изображен сам великий герцог в доспехах ордена Святого Стефана Мученика, а по бокам находятся статуи, которые изображают четырех алжирских пленников, пристегнутых цепями к пьедесталу. Этот памятник называют «Четыре мавра». Во дворце Питти есть зал Бона, украшенный фресками XVII века на тему морских сражений Фердинанда I Медичи против алжирских пиратов.
Колонизация Южной Америки
Колонизация Южной Америки
Фердинанд I продвигал экспедицию Роберта Торнтона – английского военного и исследователя, морского офицера на службе флота Великого герцогства Тосканского. Эта кампания была единственной попыткой Италии создать колонию в Южной Америке. Герцог организовал экспедицию в северную Бразилию и Гвиану, которую возглавлял Роберт Торнтон. Он попросил перед отправлением Роберта Дадли, графа Уорика, нарисовать ему карту Амазонки. Роберт – английский мореплаватель и картограф, работавший в Великом герцогстве Тосканском. Он был автором первого печатного морского атласа, опубликованного во Флоренции, и исследовал ту территорию Южной Америки еще в 1595 году. Дадли посоветовал Торнтону также заняться добычей золота на берегах Амазонки и Ориноко, где его залежей оказалось достаточно много. Однако главной целью экспедиции было создание коммерческой базы для развития торговли драгоценной амазонской древесиной в Италии. Корабли отплыли из порта Ливорно 8 сентября 1608 года. Роберт Торнтон командовал галеоном «Санта-Лючия Бонавентура», а его брат Джайлс – «Тартаной». В какой-то момент путешествия два корабля разошлись и поплыли в Южную Америку разными путями.