Принцесса вернулась в Урбино на похороны, потом забрала дочь и уехала с ней во Флоренцию. Там они жили во дворце Питти с ее матерью Кристиной Лотарингской, невесткой Марией Магдалиной и ее детьми. Потом она вместе с дочкой поселилась в монастыре Крочетта, рядом с которым жила ее сестра Мария Магдалина. Брат Клаудии великий герцог Козимо II умер в 1621 году, герцогством управляли две регентши от имени Фердинанда II Медичи.

В 1626 году Клаудию выдали замуж за Леопольда V Австрийского, графа Тирольского, брата императора Фердинанда II. Она уехала с мужем в Тироль, оставив дочь Викторию во Флоренции на попечении матери и невестки, которые отдали девочку на воспитание в женский монастырь. Леопольд умер в 1632 году, и Клаудия осталась вдовой во второй раз. После смерти мужа она приняла регентство над своим сыном Фердинандом Карлом Австрийским вместе с пятью советниками и правила графством Тирольским до совершеннолетия сына в 1646 году. Два года спустя, в 1648 году, Клаудия умерла в возрасте 44 лет.

Фердинанд I взял под свое покровительство своего дальнего родственника Алессандро Медичи. Его отцом был Оттавиано Медичи из побочной ветви, потомок дальнего кузена Лоренцо Великолепного. А матерью – Франческа Сальвиати, дочь Лукреции Сальвиати и внучка Лоренцо Великолепного. Алессандро с детства был склонен к духовной карьере и после смерти матери учился на священника. Благодаря протекции Фердинанда I в 1573 году папа Григорий XIII назначает его епископом Пистойи, а затем – архиепископом Флоренции. В 1583 году Алессандро Медичи становится кардиналом. В 1605 году, после смерти папы Климента VIII, в Риме собирается конклав для выбора нового понтифика. На этом конклаве кардинал Пьетро Альдобрандини, лидер итальянской фракции среди кардиналов, в союзе с французскими кардиналами продвинул кандидатуру Алессандро Медичи – в пику испанскому королю Филиппу III. Говорят, король Франции Генрих IV прислал 300 000 экю, половину приданого своей жены Марии Медичи, для продвижения кандидатуры кардинала Алессандро Медичи. Ведь он приходился родственником обеим женам Генриха. 1 апреля 1605 года кардинал Алессандро Медичи был избран папой под именем Лев XI, четвертый папа Медичи. Ему тогда было почти 70 лет. Но во время коронации в Латеранском соборе понтифик сильно простудился и умер через 26 дней после своего избрания. За это его прозвали «Папа – молния».

Правление Фердинанда I Медичи

Правление Фердинанда I Медичи

Фердинанд оказался лучшим великим герцогом Тосканы и главой государства из всех членов династии герцогов Медичи. В начале его правления ходили слухи о том, что он был замешан в отравлении своего старшего брата и его жены. Но ничего не было доказано, поэтому обвинение никто не мог предъявить. Потом слухи прекратились, так как герцог Фердинанд I действительно заботился о благосостоянии своего народа: он существенно снизил налоги, старался улучшить условия труда ремесленников, не вел кровопролитные войны за чужую территорию, которые опустошали казну и приводили к голоду и разорению государства. В быту Фердинанд и Кристина были непритязательны, им совершенно не нужна была та излишняя роскошь, которой окружали себя Франческо I и Бьянка Каппелло. Конечно, герцогиня имела столько платьев и драгоценностей, сколько было положено ей по рангу, но без излишеств. Муж ей ни в чем не отказывал, только Кристине и в голову не приходило этим воспользоваться, чтобы купить какую-нибудь красивую, но ненужную безделушку. Вместо этого она предпочитала заниматься благотворительностью и делала щедрые пожертвования церквям, монастырям, детским приютам и общественным больницам для неимущих. Тем не менее для почетных гостей и придворных герцог и герцогиня устраивали пышные приемы, соответствующие их положению.