– Так же и апостолы. Ты стал святым, а удручился из-за такой малости?

– Я, может, ждал знамения с небес. За эти месяцы я собрал немало денег. Уже послал сына Феофилакта купить одежду, мула и коня. Наверно, в доме где-то еще валяется мое вооружение.

– Так что, ты уезжаешь? – спросил Никита.

– Да, – тот ответил. – Пока я жил на столпе, я многое понял. Я понял, что я грешил, но никогда ради богатства и славы. Я понял, что если хочу быть прощен, мне надлежит расплатиться с тремя долгами. Долг первый: я снова обещаю восстановить гробницу над телом Абдула. Не для того ли я удержал первую голову Крестителя? Деньги пришли из другого источника. Так много лучше. Они поступили не от торговли святынями, а от пожертвований добрых христиан. Найду то место, где мы погребли Абдула, построю там часовню.

– Да ты не можешь вспомнить, где он погиб!

– Господь доведет меня, я помню всю карту Космы. Второй мой долг. Мной дадено обещание любимому отцу императору Фридриху, не говоря уж о епископе Оттоне, и я обещания не сдержал. Я должен дойти до царства пресвитера. Иначе вся жизнь впустую.

– Да вы же потрогали и пощупали, что его нет!

– Потрогали мы и пощупали, что не дошли до него. Это иное.

– Но вы же догадались, что евнухи всем лгали.

– Что вероятней всего, они лгали… А может, и не лгали. Как бы то ни было, не лгал епископ Оттон. Не лгало предание, гласящее, что пресвитер где-то есть.

– Но ты гораздо старее, чем был, когда отправлялся в первый раз!

– Да, я гораздо разумнее. Третий долг: у меня растет сын или дочь. И есть Гипатия. Я их найду и стану защищать. Это мой долг.

– Прошло уже больше семи лет!

– Значит, ребенку больше шести. Что, разве ребенок шести лет – это не твой ребенок?

– Но мог ведь родиться и мальчик, то есть никогда-и-нигде-не-видимый сатир!

– А могла родиться маленькая гипатия. В любом из двух случаев я буду любить мое дитя.

– Да ты не знаешь, где те самые горы, куда они укрылись!

– Буду искать.

– Гипатия могла забыть тебя. Может, она не захочет встречаться с тобой, из-за кого она утратила апатию.

– Не знаешь ты Гипатию. Она меня ждет.