Чаще всего я выбираю пион, корень дягиля и лист лотоса – все они укрепляют женскую энергию инь. Помимо стандартных трав, подходящих для женщин и девушек, у меня есть и другие ингредиенты, которые жена может дать мужу, чтобы поддержать его бодрость в постели или продлить его долголетие.

Первая посетительница сегодня – со стороны. Она тонка, как тростинка. Ее пульсу не хватает жизненной силы, а кожа имеет желтоватый оттенок.

– Я родила десять детей, – бормочет она, словно у нее нет сил произнести слова.

– Вы хорошо исполняете свои женские обязанности, – хвалю я ее.

– Но больше я не хочу детей. Просто не могу больше рожать. Я устала…

Конечно, она устала. Слишком много женщин страдают хотя бы от одной из Пяти усталостей, три из которых вызваны горем, пугливостью и нервозностью. Но сложнее всего перебороть усталость, возникающую при рождении и воспитании детей, особенно бедным, лишенным помощи женщинам. Симптомы легко распознать: потеря веса из-за недоедания, бледность, вызванная истощением, ноги и руки, которые переходят от холода к жару и обратно, и сны, которые не дают толком восстановиться. Я еще не встречала женщины, которая способна поддерживать баланс ци, сталкиваясь с подобными проблемами.

– Вы хотите контролировать свое тело, – говорю я, – но опасаетесь сказать мужу, что не испытываете желания заниматься постельными утехами.

– Я очень боюсь, – признается она.

– Я могу дать вам травы для регулирования лунных вод, благодаря которым они в любом случае придут вовремя, – обещаю я ей. – Но нужно принимать это средство постоянно. Если забудете, можете забеременеть.

Следом приезжает жена одного из двоюродных братьев моего мужа. Это повторный визит.

– Я не могу смыть свой гнев, – говорит она, вытирая слезы платком.

– Такие случаи, как ваш, трудно поддаются лечению.

– Я благодарна вашему отцу за то, что он помог мужу получить должность в Управлении наказаний, но…

– Мне жаль, что мой отец причастен к вашим страданиям.

Я стараюсь успокоить ее, но про себя думаю, что наложение наказаний – побоев, изгнания и казни – противоречит предназначению женщины: приносить жизнь в мир. Но это не единственная проблема. Чтобы отпраздновать недавнее повышение по службе, муж моей пациентки завел наложницу всего пятнадцати лет от роду. Какая женщина не заболеет от гнева?

Я касаюсь ее запястья и проверяю пульс.

– Я обдумывала ваш случай и сегодня утром исправила рецепт. Вы почувствуете разницу.

Она кивает, показывая понимание.

– Мы с вами ничего не можем поделать с вашим мужем и его наложницей, – продолжаю я, – и я не знаю, получится ли полностью погасить огонь, что горит в вашем сердце, но давайте попробуем унять это пламя, доведя до состояния тлеющих углей.