Теперь надо отстегнуть привязные ремни и оттолкнуться от кресла ногами. Внизу ночное море, а кресло МиГа не предназначено для приводнения, и сразу утащит на дно.

Борис выдернул вытяжное кольцо парашюта. Его резко тряхнуло. Над головой хлопнул раскрывшийся купол. Минуты полторы висения на стропах и лётчик с головой ушёл в холодную воду. Столкновение с морской поверхностью на короткое время оглушило его. Некоторое время мужчина барахтался в тёмной глубине, прежде чем ему удалось всплыть на поверхность.

Вынырнул с жадно раскрытым ртом, но вдохнуть не успел. В следующее мгновение на Нефёдова с оглушительным воем, будто поезд налетел – его накрыла большая волна. Ноги запутались в стропах. Борис начал тонуть. Выхватив нож, он быстрыми, точными движениями освободился от пут, потом начал стягивать с себя куртку и ботинки. Сделать это оказалось непросто. Между тем шторм усиливался.

Освободившись от одежды, Борис поискал вокруг глазами. За высокими волнами ничего не видать – ни огонька, ни намёка на темнеющий вдали берег. Он находился один, посреди бушующего моря. Нефёдову стало не по себе. Будь на нём хотя бы спасательный жилет, у него было бы больше шансов продержаться до рассвета, когда, возможно, в его положении что-то проясниться. Была вероятность, что при свете солнца он сумеет разглядеть на горизонте узкую полоску земли.

Правда вода оказалась не такой уж холодной, но всё равно хватит ли ему сил удерживаться на плаву всю ночь.

Из-за облаков вышла луна. Борис сперва не поверил своим глазам, когда увидел справа от себя в голубоватом лунном сиянии поднимающийся над волнами высоким мрачным обелиском хвост какого-то самолёта. Решив, что это его МиГ, который каким-то образом продолжает удерживаться на поверхности, Нефёдов поплыл в его сторону. По пути Бориса накрыла очередная волна. Когда он вынырнул, самолёта уже исчез. Зато совсем рядом с Борисом плавал пристёгнутый к креслу человек в лётном шлеме. Борис подгрёб к нему и мёртвой хваткой вцепился в кресло. Он уже понял, что это враг: только на американских и британских самолётах стояли специальные кресла, обладающие положительной плавучестью. Лётчик был мёртв. Судя по всему, он умер ещё в воздухе от полученных в бою ран. Борис отстегнул труп от кресла и с трудом стащил с окоченевшего тела спасательный жилет. Стоило Нефёдову отпустить мертвеца, как его сразу подхватила большая волна и унесла прочь.

Теперь скорее облачится в спасательный жилет. В специальном отсеке кресла находилась резиновая лодка и комплект выживания. Однако новая волна вырвала из рук пловца лодку, прежде чем он успел наполнить её воздухом.