– А если ты не сможешь послать весточку?
– Мы должны сообщить им, что ты в безопасности. – Тетя Нелла замолкает. – Тея, ты хочешь вернуться в Амстердам?
Они смотрят друг на друга. Тея ждет. Ей кажется, что в этом мире нет никакой возможности вернуться в тот город. Не сейчас. Может быть, никогда.
Тетя смотрит на Тею с внезапной, необыкновенной нежностью. Ее силуэт выделяется на фоне золотого утра за окном.
– Тея, я знаю про Вальтера Рибека, – мягко говорит она.
Наступает долгое молчание. Оттого, что тетя произносит имя Вальтера, у Теи внутри все переворачивается, а во рту пересыхает. Чувствуя тошноту, Тея смотрит в простыни, не в силах поднять взгляд. Что именно известно тете Нелле? Будет ли она требовать рассказать все в подробностях? Тея пыталась убежать от Вальтера, но тетя привезла его из города и положила на разбитое сердце Теи.
Но в этом есть и облегчение. Поговорить, снять наконец с себя эту тяжесть. Тея медленно опускает руку в полотняный мешок у кровати. Немного повозившись, она делает глубокий вдох и, достав куклу Вальтера, протягивает ее тете.
– Я не могу вернуться, – едва слышно говорит Тея. – Я не вернусь.
Тетя замирает, не в силах отвести глаз от изящной куклы в руках Теи. Но потом она справляется с собой и берет ее.
– А, – тянет она, разглядывая миниатюру мужчины. – Я понимаю, в чем проблема.
Тея закрывает глаза и вспоминает художественную мастерскую. Она просто не может заставить себя открыть рот и заговорить об этом.
– Я его любила, тетя Нелла, – срывающимся голосом говорит Тея. – Я действительно его любила.
– Я уверена в этом, – тихо отзывается тетя. – Иначе сомневаюсь, что после всего сделанного им ты бы принесла сюда с собой эту куклу.
Тетя Нелла хмурится, изучая красоту Вальтера.
– Никогда не думала, что снова увижу такую миниатюру. Когда ты его получила?
– Это было первое, что она мне прислала. Тетя Нелла, откуда ты знаешь про Вальтера?
Нелла колеблется, стоит ли признаваться.
– Ребекка Босман пришла на твою свадьбу. Она мне рассказала.
Тею охватывает острое негодование.
– Она рассказала?