Эта новая Ева, свободная Ева, устала от того, что жизнь ее потрепала. Как долго она жила, будучи слишком напуганной, чтобы показать свою настоящую сущность? В том, чтобы показать хаос жизни и то, как ее удержать, была сила Евы. Последние дни дали ей свободу. И нравилось ей это или нет, но Шейн был во многом к этому причастен.

С ним она чувствовала себя свободно.

«Черт бы его побрал», – подумала она про себя, зажмурив глаза, желая изгнать его смехотворно прекрасное лицо из памяти.

«Дело не в нем. Дело во мне. Я должна занять все пространство, которое мне нужно. Встать во весь рост, показать, кто я есть на самом деле. Чертовски хорошая мама и писательница с ужасной мигренью, которая преодолевает ее каждый день, чья лучшая работа еще впереди и чья задница красуется в этом платье».

На Еве был винтажный экземпляр от Alexander McQueen, который она взяла у Сиси. Кожаное мини-платье с длинными рукавами и острыми плечами было потрясающе готического фиолетового цвета («Очень в духе Рианны из Disturbia[145]!» – сказала Сиси). И поскольку она действительно стремилась быть собой, то надела его с платиновыми серьгами и кроссовками Stan Smith.

Наряд был пропитан символизмом. Фирменным цветом Джии был фиолетовый. Клыки Себастьяна были платиновыми. И сегодня вечером она прощалась с ними обоими. Но сейчас она сидела за круглым столом в ослепительном бальном зале Киприани на Уолл-стрит. Помещение и без того было впечатляющим, с его величественным, похожим на собор интерьером и потолками до небес, а сегодня оно было украшено в стиле гарлемского ренессанса. Сорок авторских столов были покрыты роскошными серебристо-черными скатертями и центральными украшениями в стиле эпохи джаза – огромными хрустальными бокалами для шампанского, переполненными толстыми нитями жемчуга. Свет был приглушен, и прожектор освещал слова Black Literary Excellence Awards 2019 на танцполе. Женскую R&B-группу одели в платья в стиле флаппер (этот образ немного противоречил правилам «высококлассного черного барбекю», в который входили хиты а-ля Фрэнки Беверли и Maze, Мэри Джей Блайдж, Тина Мари, Kool and the Gang и нескольких исполнителей, спродюсированных Тедди Райли). В середине зала возвышалась небольшая сцена с подиумом в стиле ар-деко.

Это было похоже на свадьбу в стиле Гэтсби. Но с наградами и без торта.

Ева аплодировала плачущей женщине, которая только что выиграла приз за лучшее историческое фэнтези. Сквозь слезы писательница поблагодарила своего энергетического целителя и «Радугу чтения» Левара Бертона, а потом ведущая церемонии, актриса и звезда сериала «Черная комедия» Дженифер Льюис, которая назвала свои недавно изданные мемуары «Мать черного Голливуда»[146], объявила о небольшом перерыве, чтобы все могли перекусить. В великолепном наряде и соответствующем тюрбане, Дженифер выглядела блистательно и походила на роскошную гадалку.