– Зачем?

– А он и без меня её знал.

– Откуда?

– Ну, знаете… У них свои возможности. И потом, Павел Никифорович, вы же сами характеризовали его умным, шустрым и даже способным писакой, с восхищением отзывались о некоторых его былых публикациях, в которых, помнится, были даже сами героем?

– Когда это было… – смутился старый лис. – Я это так, с тобой поделился.

– А он со мной, – намекнул я.

– Это чем ещё?

Они оба насторожились.

– Я почему задержался-то?.. Он мне тоже историю одну рассказал. – Я оглядел старших товарищей. – И тоже про крест.

– Митрофана?! – чуть не в один голос выпалили они оба и смутились.

– А вот послушайте. – И я начал: – История не длинная, так, сюжетик. У Сурова этого учитель был. Тоже писака, и работал он в газете едва ли не с самого её зачатия. Года аж с восемнадцатого. Одним словом, как открыли её после революции большевики, так он там и подвизался. Сначала бегал селькором, заметки строчил, а как стали примечать его усердность и талант, попал в штат. Учился он…

– Ты всю биографию нам не рассказывай, – прервал меня Федонин. – А там и день кончится. Мне к Змейкину ещё надо.

– Ничего, ничего, – терпеливо моргнул Колосухин. – Это интересно послушать. Жив тот товарищ?

– Нет, конечно, – заторопился я. – Суров его вспомнил вот по какому поводу. Когда он в стажёрах у того журналиста бегал, учился разным разностям, ну, естественно, тот случай он ему из своей богатой практики и вспомнил. Для примера… Обратился к нему как-то священник один написать о чуде…

– Чуде! – так и привстал Федонин.

– Ну да. К попику женщина пришла с мальчишкой и крестик подаёт.

Я обвёл обоих значительным взглядом. Старшие мои начальники не шелохнулись, но заметно напряглись.

– Крест или крестик? – всё же заполнил затянувшуюся паузу Федонин.

– Я тоже пытал Сурова насчёт этого, – кивнул я старшему следователю. – Спросил и про металл, драгоценные камни…

– Ну?