Сороконожка врезалась в левую ногу повыше колена. Я приземлился на правую ногу и побежал дальше, волоча за собой чудовище. Веса сороконожка почти не имела, но вот боль в ноге была реальней некуда.

– С-с-су-у-у-ука-а-а! – простонал я.

Слёзы брызнули из глаз. Она же мне сейчас ногу отгрызёт! Грёбаные лепестки обвились вокруг бедра и елозили. Зубы, будто зубья пилы, вгрызались в мышцы.

Лена, которая унеслась вперёд, оглянулась, замедлила шаг.

– Беги! – заорал я. – Обещала!

Она отвернулась, пробежала ещё несколько шагов и обернулась вновь.

– Сделаешь селфи у меня на похоронах, – подбодрил я её. – Запости ссылку у меня на стене, глядишь, ещё пара сотен подписчиков из моих приползёт. Мелочь, а приятно!

– Стряхни её! – закричала Лена.

Не могу… Я даже ударить эту тварь не могу, чтобы не остановиться хоть на миг. Левая нога онемела, я вообще перестал её чувствовать, но она пока ещё двигалась. Пока она двигается – я бегу. Пока я бегу – они бессильны. Так ведь, голос из ниоткуда?

Но голос молчал. Похоже, досюда он уже не мог дотянуться.

– Лена! – выкрикнул я.

Она бежала, повернув голову ко мне, и не видела того, что происходит впереди. А я видел, как с двух сторон из темноты вышли два чёрных пса с горящими глазами. Один гавкнул, и я увидел искрящее пламя в его пасти. Другой поднялся на дыбы и оказался на голову выше Лены. Она с криком шарахнулась в сторону.

Первый пёс прыгнул. Лена отклонилась слишком сильно и правой рукой по плечо угодила в темноту. Её резко дёрнули туда. Лена завопила так, что я забыл о собственной боли.

– Фу!!! – рявкнул я на чёрного пса, который оказался передо мной.

До Витальевского «фу» мне было, как до Китая пешком, но пёс внезапно припал к земле, прижал уши, и я сумел пробежать мимо него. Схватил Лену за левую руку, потянул за собой, что есть силы.

С влажным чмоканьем тьма отпустила руку. Рукав майки исчез, будто оборвали. Рука от плеча до кончиков пальцев была покрыта зеленоватой слизью вперемешку с кровью.

– Дай сюда! – Лена наклонилась и схватила этой рукой висящую у меня на ноге тварь. Одним движением отодрала её и зашвырнула обратно во тьму.

– Потеряли что-то, – крикнула она. В голосе, помимо паники, слышалась ярость.

Нога обрела чувствительность. Я с удивлением посмотрел вниз. Крови почти не было видно. Нога сгибалась и разгибалась. Бег продолжался.

Про псов рановато забыли. Я услышал хриплое дыхание, и в спину ударили когтистые лапы. Я чуть не упал, но, ускорившись, удержал равновесие. Обернулся. Оба пса трусили следом на могучих лапах, роняя из пастей капли огненной лавы.