— И куда ты пойдёшь? — только и спросила Гертра.

— Да в сущности, к таким же глупцам, как вы, только весёлым, — пожал плечами Орне. — Я молод и хорош собой, а мир разительно изменился, и это — действительно чудо. Будет тяжело первое время, особенно, учитывая, что три года я уже потерял, но как-нибудь да справлюсь. Уверен, что сейчас здесь возможностей явно больше, чем раньше. И да, ты не бойся, я не стану мешать твоему великому плану: если лодка идёт ко дну, а моряки ещё и наполняют её водой — тут только отойти и не мешать: ни словами, ни действиями, уже не помочь. Что до новой химеры — Пыльного Города, которым стала Карпа, — мне он так же не нравится: всё та же пыль на ветру, только смешная. У него нет ни собственных идеалов, ни смысла, ни сути, только полная свобода воли, с которой каждый делает ровно то, что хочет. Нет нужды его разрушать, потому что он уже мёртв в своём основании, и страшного противника в нём видишь только ты, и такие же слабаки, которые оправдывают собственную несостоятельность божественным вмешательством и столкновением космических сил, ищут смысл там, где следует просто учиться жизни. Где ты видишь колосса о семи печатях, я вижу ширму для игры в прятки. Ты веришь, что уничтожив его, сознание Орне вернётся — верь дальше, и, быть может, ты права, и я — суть не более, чем морок, порождённый твоей иллюзией, и — да, ты сможешь победить меня. Но станет ли ему от этого лучше? Вот уж не знаю. Но что мне по-настоящему известно — будь он счастлив, и будь у него действительно всё хорошо, мы бы сейчас не общались. Так что делай выводы, сестра.

— Зачем ты существуешь? Какова твоя цель? — спросила Гертра, окончательно придя в себя. — Ты — не более, чем оболочка, порождённая твоим же сознанием, в тебе также нет ни смысла, ни сути, и ты живёшь ровно до тех пор, пока существует Пыльный Город. Неужели в тебе нет желания защитить себя?

— Ха, смотри-ка, ты всё ещё видишь во мне врага, хотя сама признаёшь, что я — пустое место. И ты права — у меня даже нет собственного тела, и я существую только, как образ, созданный внутри твоего брата. Но меня это вполне устраивает — он-то во мне нуждается. Я был создан, как нечто, способное по-настоящему защитить его, по-настоящему помочь. Дать ему время освоиться, понять себя, получить всё то, что ты у него отняла. В отличие от тебя, Гертра, я-то его люблю. Когда он захочет, я снова улягусь на дно, и буду спать спокойно до тех пор, пока он вновь не призовёт меня. Удобно, не правда ли? Едва ли я претендую на что-то, кроме блага для него. Кстати, он всё ещё очень близко к поверхности, и передаёт мне, что я не прав, и что ты любишь его не меньше, чем я. Верит в тебя больше, чем ты сама.