Ждать пришлось довольно долго. Нага уже начал терять терпение, и в это время дверь открылась, девушка вышла из подвала. Закрыв за собою дверь, она остановилась и о чем–то задумалась. В это время Нага тихо приблизился к ней сзади и спросил:

— Ну как он там? Жив еще?

Ания вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и полным неприязни голосом спросила:

— Что ты тут делаешь?

— Наша беседа с вами была прервана, — сказал вкрадчиво Нага. — Итак, я все еще надеюсь, что вы полюбите меня, принцесса.

— Не полюблю, не надейся! — твердо ответила Ания.

— А тот, кто в подвале? — злобно ухмыльнулся Нага. — Он вам подходит как жених?

— Не понимаю, о чем ты, — озабоченно спросила Ания, но ее дрогнувший голос сказал Hare о многом.

— Тот, к кому вы только что ходили, принцесса, — нищий казак, — с издевкой разъяснил он. — К тому же в него по уши влюблена Жаклин, хотя не пойму, за какие достоинства. А вы знаете, что с вами будет, если она узнает о ваших тайных визитах к этому грязному висельнику? Она найдет способ убить вас, девочка. Да все обставит так, что ее причастность к вашей смерти никто не заподозрит!

— И ты, конечно же, берешься меня от нее спасти?

— Ания, я не могу жить без вас и хочу на вас жениться! Выживший из ума отец лишил меня огромного состояния, но отнять благородного происхождения был не в силах. Уже скоро я верну себе и деньги, и имя, а потом мы уедем с вами за границу!

Девушка ничего не успела ответить Hare. Она даже не успела вникнуть в смысл сказанного, как вдруг…

— Кто там? — прозвучал со второго этажа властный голос Жаклин, заставивший Анию вздрогнуть и напрячься.

— Кто там? — более требовательно повторила Жаклин.

С минуту в коридоре царила глубокая тишина.

— Мне страшно, — прошептала Ания испуганно.

Она услышала звук взводимого курка пистолета, после чего послышался звук легких шагов по ступенькам.

— Это я, Жаклин! — неожиданно выкрикнул Нага и поспешил по лестнице к ней навстречу. — Прости, если потревожил твой сон.

— А с кем ты разговаривал? — спросила она, остановившись. — С тобой кто–то пришел?

— Нет, это всего лишь я мыслил вслух.