Наташа ушла, и Выкрутасов пригласил попутчицу:

— Не составите мне компанию позавтракать в вагоне-ресторане?

— Что ж… Не откажусь, — согласилась она. Он выудил из пиджака портмоне и повел попутчицу через два вагона вперед. По пути и познакомились. Ее звали Катюшей. Когда уселись за столик в немноголюдном вагоне-ресторане, Выкрутасову показалось, что он уже прожил одну жизнь и сейчас проживает какую-то лишнюю, чужую. Он зачем-то рассказал о своем сне про потерянные перчатки Яшина.

— Вы — удивительный человек, это сразу видно, — внимательно выслушав, сказала Катюша.

Это его окрылило, и когда подошла официантка, он сказал:

— Несите все, что у вас есть самое хорошее. Пива холодного побольше!

— Э, да вы кутила еще к тому же! — засмеялась Катюша.

— Был когда-то, а сейчас по этой части — на пенсии, — пошутил Выкрутасов. — Эта Наташа, проводница, такая хорошая.

И он зачем-то с огромным теплом рассказал Катюше про то, как провел пару часов в разговорах с проводницей, про сказку и про шубу и пальто.

— Как славно! — рассмеялась Катюша. — А у меня только один сынишка. Зато какой! У-у-у!

— Какой? Особенный?

— Не то слово. Но это пока тайна.

— Тихозерская тайна. Очень романтичное название для книги, — сказал Дмитрий Емельянович.

— И эта книга уже пишется, — продолжала интриговать Катюша. — Приезжайте к нам в гости, увидите.

— А муж? Не убьет?

— У половины женщин нынешней России мужа нет, — печально улыбнулась тихозерская жительница.

«Еще одна детная! И незамужняя!» — мысленно усмехнулся Выкрутасов. В нем стало зарождаться сомнение — а ехать ли и впрямь в Светлоярск? Может, очаровать Катюшу да сойти с нею вместе в Тихозере? Заодно и посмотреть, что там у нее за вундеркинд. Вдруг он окажется тем самым будущим России, которому можно будет препоручить тайну Льва Яшина?

Им подавали блюда, далеко не такие изысканные, как в ресторане «Советская власть», но вполне съедобные. Оба с аппетитом взялись есть, запивая пивом, и Дмитрий Емельянович уже вовсю скакал на своей любимой лошадке, повествуя о собственных подвигах, заставляя Катюшу то смеяться, то восхищаться.

«Может, и впрямь сойти с нею вместе в Тихозере? — думал он. — А она хорошенькая… Нет, братцы, нет, пора возвращаться на круги своя. Хватит ураганить по белу свету. Домой! Домой!»

Время бежало. Завтрак окончился. Они допивали пиво. Официантка подала счет. Дмитрий Емельянович достал бумажник, заглянул в него, и в глазах все поплыло. Долларов Гориллыча там не было. Вообще никаких денег, кроме желтого советского рублика. Счет из ресторана «Советская власть», лицензия на отстрел Николая Сванидзе, десяток чьих-то визитных карточек… Но деньги исчезли.