– Метро, – сказали все сразу.

Вперед уводили два рукава, свернули вправо; опять начались бесчисленные бетонные кольца с трубами по бокам и железными трапами под ногами.

Наташа слабо ойкнула, остановилась, направив фонарь вверх.

Луч забегал, Виктор увидел, как прыснули в разные стороны перевернутые озабоченные тараканы, молочно-белые, но не из-за луча, а сами по себе…

– Альбиносы! – понял он, как будто разгадывал кроссворд.

– Они белого света не видели, – донесся рассудительный голос Алеши.

– А что они едят? – удивился Виктор.

– Друг друга, – буркнула Наташа.

– Грибнину и слизь, – объяснил Алеша.

Потом еще раз пробирались гуськом через тесный лаз, снова угодили в квадратное помещение и наконец посвежело – вошли в широкий арочный коридор с кирпичной кладкой и журчавшей неглубокой водой. Зачавкали сапоги.

– Пресня, – сказала Наташа. – Речка так называется. Раньше под Горбатым мостом текла, ее сюда убрали…

Вода то становилась выше и резвее, замедляя их ход, то иссякала.

Свернули в очередной бетонный лаз. Виктор уже собирался роптать, но Алеша возбужденно закричал:

– Всё!

Они не могли втиснуться с ним в колодец. Было слышно, как Алеша взбирается по железным ступеням, и Наташа заняла его место, когда с лязгом, очевидно загривком, он приподнимал люк.

– Свои! – откуда-то свыше прилетел его крик, с которым смешались другие крики:

– Стоять!

– Руки вверх!

– Это ж Леха!

– Наташка!