Под этот разговор он убедил Ушакова проехать по Пятницкой чуть ли не до Серпуховских ворот, там они и расстались.

Федькины соображения были таковы. То, что шайка шулеров побаивается полиции и на всякий случай хочет иметь запасной выход из своего притона - это понятно. То, что подземный ход будет достаточно длянным, тоже понятно. Но где-то же он вылезет на поверхность!

И вот тут следует задать вопрос: куда подевались люди, устроившие засаду на Левушку и Клавароша? Разбежались и сгинули во мраке? Но с ними была баба в огромных юбках и совершенно неподходящих для прыготни в потемках туфлях.

Федька и Клашка прибежали со стороны реки, где они прочесывали выходящие на набережную переулки. Не в ладошках же носили землю французы - может статься, и на тачке возили. Никого они, подбегая к полю боя, не повстречали. Несколько человек, включая бабу, сгинули прямо на глазах, бросив карету.

Так не в ход ли они ушли?

Федька провел отроческие годы в тихой Твери - он не знал, как московские мальчишки, что такое подземные ходы, и не слушал жутких преданий о найденных скелетах, закованных в цепи. Как может выглядеть вход в подземный коридор - а это должен был быть именно широкий коридор, в другой дама бы не пропихнулась, - он не знал.

В кармане у него был план, снятый Демкой, и еще он стянул у Устина карандаш. Было достаточно светло, чтобы сверить план с местностью и начать плясать от пожарища. Именно тут, за обгорелыми и не разобранными стенами, прятались нападавшие - по крайней мере, так понял Федька.

Местность была неприятная - один из московских пожаров, сравнительно скромный, уничтожил несколько домов, причем, как Федьке показалось, не этим, а прошлым или даже позапрошлым летом. Почему-то их не стали восстанавливать - а, может, всю землю купил для какой-то своей надобности богатый человек, из знати или просто промышленник, задумавший строить фабрику. Но отчего-то замешкался.

Два дома разве что угадывалось - на их месте стояли два холмика, уже поросшие вездесущей зеленью - бурьяном, крапивой, иван-чаем, и розовые свечки иван-чая слегка покачивались, как будто отразившая закат легкая дымка над землей. Еще один пострадал меньше - даже стропила уцелели, хотя одной стены не было - возможно, пожар ее не слишком задел, и местные жители растащили ее на бревна.

Федька замечтался, глядя на иван-чай. Он представил себе, как набирает целую охапку, здоровенный сноп… зачем?… Ведь у нее наверняка стоят на окошке и в вазах дорогие цветы, оранжерейные, розы всех цветов или даже те лилии, которые взял для образца ювелир, изготовивший серебряный букет с редчайшим зеленовато-голубым жемчугом…