Пуля взрыла землю там, где несколько минут назад лежал ее тюфячок.

– Ранил, что ли? - спросил незримый мужчина.

– Сейчас прикончу, к такой-то матери. Хоть одну дуру молчать заставим.

Федька схватил Вареньку в охапку и, толкнув в самый безопасный угол, прикрыл собой.

Второй выстрел оказался столь же бесполезен, но проверить это убийцы не могли. Переругиваясь и в чем-то неясном друг друга виня, они поспешили прочь. Но, видать, недалеко ушли - в подземном ходу раздались крики, началась какая-то суматоха.

– О Господи! Да это ж наши притон штурмуют! - догадался Федька. - Ну, теперь-то мы уж точно спасены!

И он заорал во всю глотку:

– Архаровцы! Сюда, ко мне! Сюда, архаровцы!

Этот призыв он повторил еще несколько раз - пока с ужасом не понял, что кричать ему больше нечем. От восторга и азарта Федька сорвал голос.

– Кто там глотку дерет? - донеслось издалека.

– Сударыня, - прошипел Федька. - Крикните ему, Бога ради, это Демка! Крикните - тут Савин в подвале…

– Это Савин! - как могла, закричала Варенька.

– Ты, Федька, что ли?! Что это с тобой французские мазурики поделали?!

Федька попытался ответить так же звонко - и ничего у него не вышло.

– Ничего, они сейчас придут… - прошептал он. - Сейчас нас отсюда вытащат…

Некоторое время в подземном ходу было тихо, потом голоса опять зазвучали.

– Бери, подымай, поворачивай… - услышали Федька и Варенька. - Не так, чего ты его ногами вперед, жив же…

И тут же опять просочился в подвал свет.

– Федька! Ты цел? - раздался Левушкин голос. - Тебя завалило, что ли?

– Господин Тучков, - устремляясь к щели, проскрежетал Федька. - Тут лопаты надобны.