- Я тебя, коли станешь кочевряжиться, отсюда в острог отправлю, - сказал Архаров. - Садись, кума, будет тебе дурака валять. Дуня, ты тоже сядь пока.

Дунька была в мужском костюме - полюбился ей этот ярко-голубой кафтанчик, полюбился и розовый камзол. Она уселась возле столика, откуда только что турнули канцеляриста Щербачева, и приняла позу записного петиметра - откинулась на спинку стула, развалилась, насколько возможно, и, достав табакерку, держала ее в левой руке весьма изысканно, как бы предлагая Архарову понюшку. Левушка нарочно сел по другую сторону стола и принял похожую позу. Они ерзали, стараясь достичь наибольшего совершенства, переглядывались и томным своим видом смешили Тимофея, стоящего возле начальства, и Сашу, присевшего тут же, с пером наготове.

Марфе же Тимофей пододвинул стул, чтобы обер-полицмейстер, сидя за столом, мог удобно смотреть ей в глаза. Она же от упрямства уставилась в столешницу.

- Ну, Марфа, придется тебе подумать хорошенько, - сказал Архаров. - О том, что ты краденое покупаешь, кто может знать? Не вскакивай, все свои.

- Да кто… а то ты, сударь мой, не ведаешь… Демку вон спроси, у кого он для тебя уворованное серебро выкупал?…

- Не о Костемарове речь, а о тебе. Сашка, записывай.

- Поименно? - изумилась Марфа.

- А что, их у тебя так много, что всех не упомнишь? Гляди, Марфа Ивановна, лопнет мое терпение, - предупредил Архаров. - Мне уж не первый год все кажется, что тебе нижний подвал в умеренной пропорции лишь на пользу пойдет. Давай-ка вспоминай, не было ли среди ворюг, кого ты привечаешь, хоть единого немца.

- Так бы сразу и спрашивал! - обрадовалась Марфа. - А то подвалом стращает! Немцев у меня двое! Как доподлинно звать - не скажу, я их не крестила. Обоих знаю уж давно, и оба они у меня - Карлы Ивановичи!

Архаров расхохотался.

- А как же еще немца звать? - удивилась Марфа.

- Были, выходит… Ну, вот все и сошлось. Вон кто на тебя тех налетчиков с Виноградного навел. Ступай в канцелярию, продиктуй Щербачеву, кто таковы. Потом тебя домой отведут…

- Нет уж, сударь! Дома-то у меня этот идол засел, как сыч в дупле! Пускай к Дунюшке проводят.

- По мне, хоть на Никольскую к Шварцу. Он, сказывали, с хозяйкой своей не живет, это одни слухи были, так ты гляди, не проворонь жениха, - строго сказал Архаров. - Он у нас мужчина основательный, строгий, с ним и ты поймешь, что такое добродетель.

- Да какой из него жених! - воскликнула Марфа, вставая. - Он, поди, и не знал отродясь, как за амурное дело взяться!

- Он за другое взяться умеет. Гляди, Марфа, переусердствуешь в своем промысле - не я, Шварц тебя вразумлять будет. Ступай с Богом. Дуня, поди сюда.