- Уйди ты, сударь, Христа ради! - воскликнула она, впрочем, негромко - знала, какой силы звук может безнаказанно раздаваться за кулисами. - Уйди, не зли его сиятельство!

- Да будь он хоть фельдмаршалом - кто дал ему право звать меня французской обезьяной? - Вельяминов, припомнив оскорбление, сильно разволновался. - Я буду требовать у него сатисфакции, когда сыщется!

- Пошел вон, дурак, - распорядился князь. - Не то велю вывести. А ты, дура, отвечай - где Брокдорф?

- Ваше сиятельство, я его уже с неделю не встречала. Как уехал за актерами - так и не появлялся, - ответила актерка. - Их в театр спозаранку инок какой-то на телеге привез.

- Что за инок?

- Сказался - из Сретенской обители. Ведь всех сперва туда доставили… и тут же прочь поехал…

- Молчи, дура… - князь крепко задумался. - О черт, я же без него, как без рук. Все бумаги у него! И проклятый Ховрин как сквозь землю провалился. И Лилиенштерн! Вспоминай живо - не столковывался ли генерал при тебе с Ховриным?

- О чем, ваше сиятельство?

- Пошла вон.

Но Маланье Григорьевне деваться было некуда, она лишь отступила подальше, прислушиваясь к событиям на сцене.

Господин Сумароков несколько сократил трагедию, переставил местами иные стихи, и решено было не устраивать перерыва. Поэтому актерка и волновалась, боясь пропустить свой выход. А крепостные актеры - те и вовсе трепетали. Они сбились возле своего старшего, стоявшего в левой кулисе со стопкой мятых листов в руках и выпускавшего их на сцену сообразно действию трагедии. Там же находились мужчины в серебряных кирасах - свита страженачальника.

Госпожа Тарантеева прислушивалась, сильно расстраиваясь при аплодисментах. Уже и приятель Пармен взывал к совести Димитриевой, и Димитрий в одиночестве сам себе приказал терпеть и погибать в тиранском звании, и Пармен с Шуйским, спотыкаясь, обсудили новости, и Шуйский затеял подымать бунт. Актер, его представлявший, имел кое-какой опыт - и тем неприятнее было госпоже Тарантеевой слушать, как он искусными паузами и ловко выделяемыми словами вызывает одобрительный шум среди публики.

- Спасу престольный град, отечество избавлю, умру, но имени бессмертие оставлю! - вещал он, и ведь нарочно, подлец, останавливался, вымогая у публики аплодисменты. - Почтен герой, врага который победит, но кто отечество от ига свободит, и победителя почтенней многократно! За общество умреть и хвально, и приятно!

Тут-то актерка и порадовалась - удивительный пассаж господина Сумарокова, безжалостно вымаранный князем, каким-то образом воскрес и насмешил сидящих в креслах господ.