Князь однако ж оказался более находчив, чем полагал поручик Тучков. Он вдруг кинулся вперед, мимо Левушкиной шпаги и даже мимо широкой архаровской спины - как раз туда, где никого не было. И неожиданно точным прыжком перескочил рампу. Его поймал в охапку какой-то господин в коричневом кафтане - и князь Горелов оказался среди своих.

Силы распределились наконец - архаровцы стояли на сцене, а бунтовщики вместе с человеком, которых их возглавил и был способен повести в атаку, - внизу. Судя по тому, как он стоял впереди, подняв шпагу, штурм сцены был близок…

- Назад, - отступая от рампы, сказал Архаров. - Все назад. Уходим.

Отступление было единственным возможным маневром - Шварц привел действительно лишь тех, кого смог собрать по двум своим подвалам и выдернуть из канцелярии. Настоящими бойцами из них всех были только Ваня Носатый и Филя-Чкарь.

Дунька все это время внимательно следила за Архаровым. Приказ об отступлении ее обрадовал - еще и потому, что она несколько разбиралась в закулисных пространствах и закоулках, так что могла оказать неоценимую помощь.

- Идем, идем, - пятясь, сказала она.

- Ваня, Вакула, выставьте вперед иереев Божиих, - негромко приказал Шварц. И Архаров понял, что немец выучился читать его мысли - он сам хотел прикрыться священниками, но изначальное почтение к духовному званию не позволяло ему отдать такого приказа.

Все это заняло очень мало времени - князь Горелов еще отдавал приказы, кому - куда, а Архаров уже уходил последним в какие-то щели между висящими черными полотнищами. Левушка, не пряча шпагу в ножны, был рядом и шипел, чтобы обер-полицмейстер живее поворачивался. А где-то в темноте звенел Дунькин голосок - она звала за собой, торопила, костерила на все лады отставших. И то - следовало выбраться из театра, пока князь никого не прислал к черному ходу.

Она хотела выбежать первой, но Шварц удержал ее и выстрелил в приоткрытую дверь наугад. Ответного выстрела не последовало, тогда он распахнул дверь, и вся странная команда - канцеляристы, кнутобойцы, гвардии Преображенского полка поручик Тучков и мартона отставного сенатора Захарова - высыпала наружу.

На подножке черной кареты сидел Сергей Ушаков и, ворча под нос слова, каких в документах не пишут, врачевал себе ногу. Нажевав ромашки, тысячелистника и главным образом подорожника, он обложил зеленой кашицей рану и возился с повязкой.

От свежести воздуха и яркости окружающего мира Архаров на мгновение ошалел. После театрального полумрака, с которым бессильны сладить свечи, после пыли, запаха краски и клея, после ощущения сродни тому, какое должно бы возникнуть у человека, провалившегося в глубокий, узкий и уже сухой колодец, он вернулся в мир, который был ему уже почти так же чужд, как закулисные закоулки.