– Признал бы, - уверенно сказал Епишка. - Он на нашего пономаря дядьку Кондрата сильно похож.

Вошел Шварц.

– Простите, ваша милость, что замедлил. Там от доктора Воробьева человек был.

– Что Абросимов?

– Скончался. Царствие ему небесное.

Шварц был неподдельно огорчен, хотя старался выглядеть невозмутимым, ибо чувства не должны мешать службе. Они с Абросимовым лет двадцать были знакомы, охотно сиживали во дворе на лавочке, вспоминая былое, и вот старого полицейского не стало. В Шварцевы годы терять приятелей - не просто печально, есть в этом некая обреченность - ведь новых уже не заведешь.

Архаров хотел было похлопать немца по плечу, да удержался.

– Царствие небесное, земля ему пухом.

– Царствие небесное, - сказал и Тимофей. - Бог даст, мы за него посчитаемся, ваша милость.

– Бог даст, - согласился Архаров. - Пряника у тебя, Карл Иванович, не найдется?

Шварц молча добыл из кармана пряник в виде лошадки и протянул Архарову. Архаров отдал лакомство Епишке. Тот посмотрел на отца.

– Ешь, - смущенно сказал Тимофей. - Он на меду замешан. Да с Аксюткой поделись.

– Смею предположить, что дитя впервые в жизни видит сей предмет, - заметил Шварц. - Кроме того, смею предположить, что дитя нуждается в чистой одежде и густом гребне, чтобы вычесать из волос все лишнее.

– Займись этим, Арсеньев, - приказал Архаров. - Что там еще? Скес, тебе чего надобно?

Он собирался было спросить наконец, какого черта Скес выслеживал Марфу, но не успел.

– Ваша милость! - боясь, что опять прикажут замолчать, воскликнул Яшка. - Каин вернулся!

* * *

Соседки считали Феклушку никчемной бабенкой. Не было в ней основательности, как полагается матери семейства, а были одни глупости в голове - соседки подозревали Феклушку в многочисленных изменах мужу, и из всех приписываемых ей любовников половина уж точно пользовалась ее благосклонностью. И это бы еще полбеды - кто без греха и какая кума под кумом не была? Феклушка считалась плохой хозяйкой, из тех, о ком говорят: «Видать, наша Авдотья пироги пекла - все ворота в тесте». Любопытно, что к Марфе, которая как раз была безупречной хозяйкой, зарядские кумушки относились куда строже - заглазно, конечно, потому что Марфы они побаивались.