Архаров сводил и разводил в голове события то так, то этак. Ничего не получалось. А тут еще прямо в кабинет гости пожаловали, два молодых вертопраха - Тучков и Лопухин. С ними в последние дни Архаров даже у себя дома встретиться не мог - так дела его обременили.

– Тебе, сударь, угодно было свеженькое дельце посмотреть - изволь. Только что убийц изловили. Щербачов, неси сюда тетрадь, - приказал Архаров. Этим стремительным розыском можно было похвалиться.

Лопухин, просмотрев записи, задал разумные вопросы, но выражение его лица Архарову не понравилось. И причина обозначилась сразу.

– Ты полагаешь, преступники были найдены случайно? - напрямик спросил Архаров.

– Полагаю, да, - так же, без реверансов, ответил Лопухин.

– И как бы искал их ты, сударь?

– Так же, как и ты, сударь, - неожиданно сказал Лопухин. - Поскольку при теперешнем устройстве полиции иначе действовать было бы невозможно.

– И на том спасибо, - буркнул Архаров.

Он сам видел, что устройство не лучшее. Но ему и в голову не приходило что-то менять - для этого же надобно, поди, писать бумаги, прожекты, отсылать их вышестоящим особам, может, даже самой государыне. А ведь с Лопухина станется! Он - иной, он - не из тех гвардейцев, что готовы служить беззаветно, шпагой размахивая и кровь проливая, он говорит негромко - на плацу его не расслышать, но он ведь, сукин сын, изучив все неурядицы Рязанского подворья, сочинит целую диспозицию - как изменить устройство полиции, чтобы от нее было больше проку.

– Николаша, нам надобны приглашения в ложи, - заявил Левушка. - Мы ездили на Ходынский луг, присмотрели себе место на самой высокой палубе! Оттуда во все стороны видать!

Деревянные корабли, чуть ли не в натуральную величину, были задуманы как салоны для знатной публики - они стояли в «устье Дона», в «устье Днепра» и у берегов «Крыма». В них на палубах были устроены ложи, которые в последнюю ночь будут обивать дорогими материями - чтобы работный люд их раньше времени не разорил. Левушка выбрал тот фрегат, что ближе к «Кинбурну», сиречь к театру. Сам же Архаров, коли будет минутка свободного времени, предпочел бы ложу неподалеку от «Азова», сиречь от столовой, чтобы не плестись к ней пешком за полторы версты - народу и увеселений на лугу наберется столько, что проехать в карете будет попросту невозможно.

– Будут тебе приглашения, - обещал он. - Вы уж простите, что мало времени вам уделяю. Служба.

– Коли угодно, я тебе, Архаров, свои соображения в письменном виде подам, - сказал Лопухин. - Полиции не след заниматься посторонними предметами - а ведь у вас тут только что в иноки не постригают. За дозволением на строительство - в полицию, чтоб строители цену не заламливали и от подрядов не отказывались - в полицию, купцу баранью тушу клеймить - в полицию, за ценами на торгу следить и чтоб с весами не дурачились - в полицию, сарай загорелся - в полицию! От сих забот надобно избавляться - в Москве довольно чиновников, кому и строительство, и пожары передать, надобно только учредить для того особые присутствия.