Калитка открылась, и тут выяснилось, что ворота охраняли трое здоровых мужиков. Один из них Федьке особо не понравился - был одноглаз и неслыханно вонюч.

– Стой тут, пойду скажу хозяйке, - заявил старший из привратников.

Несколько минут спустя на крыльцо вышла девка - одетая по-господски, не красавица, но тонкая в талии, пышноволосая, быстрая в движениях.

– Чего тебе, молодец? - спросила она.

– Добрые люди на ваш хаз навели, - отвечал Федька. - Скитайла-то помер, мне его шуров сыскать надобно, а сам я из Твери.

– И что ж?

– А то, что два Скитайлиных человечка влопались, а Котюрко, поди, знает, что да как.

– А кто навел?

– Грызик.

– Когда?

– Да сегодня с утра я его повстречал, - наудалую брякнул Федька. Это имя поминал Демка - поди, Грызик тут свой человек.

– Ну, шут с тобой, ступай, - сказала девка. - Да недолго, верши! Пока клевый маз не вернулся.

Федька знал галантное обхождение.

– Кабы мне такого карючоночка, - пылко сказал он девке, - вся бы в рыжевье и в сверкальцах ходила.

– Ступай, ступай!

Однако кумплиманы от такого красивого молодца, каков был Федька, ей понравились, она даже невольно улыбнулась.

– Ты, небось, самого клевого маза маруха? - трепетно осведомился Федька.

– А коли так?

В горнице никого не было, девка провела архаровца наискосок и указала ему на крутую лестницу.

– Ступай, я за тобой тут же буду.