– Вот черти! - воскликнул Архаров, признав в них Федьку и Клавароша.

Полицейские, не спросив позволения, успели добежать до его заднего двора и взять еще не расседланных лошадей Левушки и Лопухина. Стало быть, они очень скоро догонят Демку… но нужно ли это?

Даже коли он сказал не все, что знал, переменится ли архаровское решение?

Вслед за Архаровым поспешал Устин.

– Лови извозчика, - сказал ему обер-полицмейстер, - вези сюда всех, кого найдешь в конторе. Пошел!

– Так никого же нет… ваша милость…

– Пошел!

Архаров ворвался в собственное жилище с криком: требовал, чтобы ему немедленно доставили поручика Тучкова.

Никодимка сунулся было с известием, что банька истоплена, но едва увернулся - а мог бы и крепко по уху схлопотать. Архарову было уже безразлично, что завтра надо быть в наилучшем виде на торжественном приеме у государыни в честь годовщины Кючук-Кайнарджийского мира. Ему указали цель, которую он все лето преследовал, и он должен был понять, что означает эта торговля сервизом, часть коего все еще лежит закопанной под Гранатным двором… или уж нет?…

Левушка в расстегнутой рубахе сбежал вниз по широкой лестнице. За ним неторопливо шел Лопухин.

– Что стряслось, Николаша?

Архаров поглядел на окно - небо было еще светлым, но уже вечерним.

– Помнишь, я тебе про сервиз сказывал? Так вот - сие чертово художество опять объявилось!

Узнав, что сейчас архаровцы едут на Ходынский луг искать загадочного продавца и не менее загадочного покупателя, Левушка пришел в восторг. Его даже то не охладило, что Федька с Клаварошем угнали хороших коней. Он предвидел новое приключение - и, поскольку привык в таких делах полагаться на Архарова, тут же поскакал по лестнице наверх - за камзолом, шпагой и пистолетами.

Лопухин же остался с обер-полицмейстером внизу.

– Насколько я понял, ты, сударь, самолично хочешь изловить злоумышленников?

– Да.

– А для чего? Коли можно послать людей?

Архаров глядел в лицо преображенца и видел ясно, что сей кавалер ни черта не понимает. Мазурики водили за нос Архарова - и он своими руками должен их изловить. Не поручает же кот котятам поймать зловредную крысу. Сперва скогтит, придушит, а потом отдаст поиграть…

– Откуда сие стало известно? - продолжал допытываться Лопухин.