А сколько раз Демка веселил его смешными песнями…

Тут Архаров понял, что никогда и нигде не услышит он более такого заливистого и лихого тенора, способного передать всю игру певучей души с мелодией и словами.

Угрюмый подъехал он к местоположению скоморохов и велел показать весь здешний люд. Ему объяснили, что это протянется до рассвета - народ возбужден да и делом занят, все готовятся к завтрашней потехе, включая механистов, пробующих свои фигуры.

Вышло несколько человек постарше, клялись и божились, что чужих тут нет - за несколько дней они успели обзнакомиться и уж заметили бы, коли в их расположение ворвался кто-то посторонний. Стали подзывать представителей всех родов скоморошьих войск - и те поочередно утверждали, что никто чужой не прибегал, только свои готовятся к завтрашнему празднику и если куда и отходят - так разве в кусты по нужде.

Механисты Архарова, невзирая на скверное настроение, особо заинтересовали. И он при свете фонарей допросил маленького злого старичка, Пьера Дюмолина, сносно говорившего по-русски. Этот Дюмолин хвалился тем, что среди мастеров, показывавших публике курьезные машины, он самый ловкий и находчивый, потому и прижился в России, потому и привозит сюда постоянно свои новые затеи. В доказательство он нажал за спиной у небольшой, с пятилетнего ребенка, фигуры, обряженной на манер французской или немецкой крестьянки, какие-то рычаги, и фигура зашевелила руками. Ее пальцы были как-то увязаны с железным ткацким станочком, на которых делают кушаки, и из станочка поползли пестрые ленты. При этом из живота крестьянкина раздался вдруг колокольный звон, от которого Архарову чуть дурно не сделалось.

Вдруг он вспомнил, что его ждет граф Орлов, которого нужно расспросить, как он увязался в погоню за сервизом.

Архаров непременно должен был заполучить графа к себе домой, чтобы побеседовать с ним как полагается - не в кабинете, а за накрытым столом, да и дико было бы вызывать Алехана для допроса в полицейскую контору.

Сейчас же Алехан зол - того гляди, уедет, и ведь никто не посмеет его задержать. И гоняйся за ним по всей Москве! Опять же, силой его Бог не обидел - коли взвалит на плечо два пуда золота, то с ними так побежит - на лошади не догонишь.

Велев драгунам всех строжайше опросить на предмет чужих людей, которые приблудились, обер-полицмейстер поскакал обратно.

– Ваша милость, чот что внутри нашлось, - сказал Максимка-попович и протянул Архарову пистолет-кинжал, как полагается, рукоятью вперед Михнй же поднес фонарь.

– Мать честная, Богородица лесная… - Архаров потрогал замок, потрогал лезвие, оружие было вполне боевое, а судя по кислому запаху из ствола - из него-то как раз и стреляли.