— А что я должна делать, если со мной пожелают говорить сотрудники СМЕРШ? Что я им скажу?

— Об этом не думай. Ты не так давно говорила, что все дела и информация Усатому будет идти через тебя. С этой минуты только через меня. Теперь никто не даст тебе каких-либо указаний без моего ведома, выполнять распоряжения будешь лишь мои. Для всех остальных ты лицо неприкасаемое, к тому же вооруженное.

— И все-таки мне страшно.

— Он разрешил тебе ехать сюда?

— Я не спрашивалась. Мне может разрешать или запрещать только резидент, а не его подчиненные, — улыбнулась Ирина. — Прежде чем остаться здесь, мне надо побывать дома. Взять кое-какие вещи. Женщине их всегда требуется значительно больше, чем мужчинам. А мне хочется еще нравиться резиденту, — осмелела она.

— Завтра вместе поедем в Чижи. Все, что нужно, возьмем, что не нужно — оставим. Усатого определим для проживания в твоем доме. Пусть сидит и ждет от меня радиосигналы и охраняет квартиру.

— У меня душа поет!

— Ты радиостанцию, которой пользуется Усатый, видела?

— Безусловно. Я же убирала в комнате.

— Она отличается от той, которая у меня?

— Она другая. Но, по-моему, не сложная в работе.

Бурная вспышка Ирининой страсти прервала диалог о ближайшей перспективе служебных и личных взаимоотношений. Где-то там, за стеной «кельи», осталось все. Тут воцарилась атмосфера взаимных пылких чувств. Так повелось.

Стоило им отвлечься от деловых разговоров, сразу наплывало властное необузданное взаимное влечение, будто наперекор хаосу, страданиям, смертям, которые принесла людям страшная война.

Наступило утро, а вместе с ним нахлынули новые раздумья. Сергей полагал, Усатый, безусловно, имеет на связи личную агентуру, которая немедленно донесет шефу о прибытии в Чижи Зверя с Ириной. Какие он предпримет по этому случаю шаги, одному богу известно. Не исключалась вероятность попыток физического устранения внезапно появившегося конкурента, который совсем недавно был в полной его власти. Однако данная перспектива Сергея не особенно волновала. Он имеет надежную охрану. Реальной казалась другая опасность — арест его и Ирины как вражеских агентов сотрудниками органов СМЕРШ. Может возникнуть забытое дело с Сычом.

«Разберутся со временем, — размышлял он, — но пока это будет длиться, вреда принесут немало: налаженная работа «Гидры» пойдет насмарку».

Немедленная поездка в Чижи исключалась. Настала необходимость срочной встречи с Кавригиным для совместного анализа сложившейся ситуации в связи с назначением резидентом и принятия мер против попыток Усатого дискредитировать руководителей «Гидры».